Обсерватория Улугбека

В XV веке телескопов не существовало; астрономы измеряли небо с помощью инструментов, точность которых зависела от их размера. Поэтому Улугбек построил большое сооружение. Его обсерватория представляла собой круглое трехэтажное здание диаметром примерно 46 метров и высотой около 30 метров, стоявшее на скалистом холме за городом. Ее главным инструментом была меридианная дуга, часто называемая секстантом Фахри, радиусом около 40 метров, установленная точно вдоль линии север-юг. Часть ее была высечена в скале под землей, а часть поднималась сквозь здание.

Астрономы наблюдали за Солнцем, Луной и звездами, когда они пересекали меридиан, и считывали их положение по шкалам, отмеченным вдоль дуги. Другие инструменты, включая астролябии и армиллярные сферы, находились на верхних этажах. Сообщается, что стены были украшены изображениями неба и земли.

Работа Улугбека и его команды, включая Кази-заду Руми, Гията ад-Дина аль-Каши и позже Али Кушджи, была опубликована как « Зидж-и Султани», сборник астрономических таблиц. В его звездном каталоге были указаны положения 1018 звезд, что стало первым новым каталогом такого масштаба со времен Птолемея, более чем тысячу лет назад. Обсерватория также рассчитала продолжительность сидерического года как 365 дней, 6 часов, 10 минут и 8 секунд, с точностью до минуты от современных значений, и измерила наклон оси Земли с аналогичной точностью.

Таблицы были скопированы по всему исламскому миру, переведены на латынь в XVII веке и изучались в Оксфорде. Кратер на Луне назван в честь Улугбека.

Улугбек был свергнут и убит в 1449 году. Консервативные религиозные круги, которые выступали против его интереса к науке, получили влияние, и обсерватория была заброшена и постепенно разобрана на кирпичи. Али Кушджи взял копии таблиц в Герат, а затем в Стамбул, где они сохранились.

Более четырех столетий это место было забыто. В 1908 году археолог Василий Вяткин, изучая старые документы, описывающие эту местность, обнаружил это место и раскопал подземную часть дуги. Вяткину так понравилось это место, что он попросил похоронить его там; его могила находится рядом с музеем.

Современное входное здание ведет к вырытой траншее, где изогнутые мраморные рельсы меридианной дуги круто спускаются под землю. На нее можно смотреть сверху с крытой платформы; это единственная сохранившаяся часть инструмента, но ее масштаб дает представление об оригинале. Контуры на земле показывают круговую планировку обсерватории.

В соседнем музее выставлены копии звездного каталога, миниатюры , изображающие астрономов за работой, модели здания и инструментов, а также экспонаты, посвященные жизни Улугбека. Перед музеем стоит статуя Улугбека. Надписи обычно на узбекском, русском и английском языках.

Обсерватория находится на Ташкентской дороге к северо-востоку от старого города, примерно в 10 минутах езды на такси от Регистана или в 15 минутах езды от Шах-и-Зинды. Требуется билет. Лучшее время для посещения летом — утро и поздний вечер, так как вершина холма открыта. Совместите посещение с музеем Афрасияб и гробницей Даниила, которые находятся по пути обратно к центру.

Обсерватория наиболее логично вписывается в маршрут, проходящий по городу вслед за Улугбеком: его медресе на Регистане, где преподавали астрономию; обсерватория, где работали его ученики; и его гробница в Гур-Эмире, рядом с его дедом Тимуром. Немногие правители того времени сочетали политическую власть с реальными научными достижениями, и Самарканд гордится им. Его имя можно увидеть на школах, улицах и современном астрономическом институте в Ташкенте.