Gur-Emir: das Grab Timurs

Im Jahr 1403 starb Timurs Lieblingsenkel und designierter Erbe, Muhammad Sultan, nach einem Feldzug in Anatolien an seinen Verwundungen. Timur ließ ihm neben der von Muhammad Sultan in Samarkand erbauten Madrasa und Khanaka ein Mausoleum errichten. Als Timur selbst im Februar 1405 auf dem Weg nach China bei Otrar starb, wurde sein Leichnam zurückgebracht und hier beigesetzt, anstatt in dem Grab, das er in seiner Heimatstadt Schahrisabz hatte errichten lassen.

Sein Enkel Ulugbek vollendete den Komplex, fügte eine Galerie und ein Eingangsportal hinzu und machte ihn zur Familiengruft der Timuriden-Dynastie. Spätere Generationen vernachlässigten ihn, doch er wurde nie zerstört, und umfangreiche Restaurierungsarbeiten im 20. und frühen 21. Jahrhundert stellten die frühere Pracht der Kuppel und des Innenraums wieder her.

Die Haupthalle enthält dekorative Kenotaphe; die eigentlichen Gräber befinden sich direkt darunter in einer Krypta. Zu den Gräbern gehören:

• Timur (gestorben 1405) unter einer Platte aus dunkelgrünem Nephrit (Jade), dem damals größten bekannten Stück dieser Art. Ulugbek soll den Stein 1425 aus der Mongolei mitgebracht haben. Er ist heute in zwei Teile zerbrochen.
• Mir Said Baraka, Timurs spiritueller Lehrer, neben dem Timur begraben werden wollte.
• Muhammad Sultan, für den der Bau begonnen wurde.
• Shahrukh und Miranshah, Timurs Söhne.
• Ulugbek, Timurs Enkel, der Astronom-Herrscher von Samarkand.

Ein hoher Pfahl mit einem Pferdeschwanzstandarte in der Halle erinnert an die türkische Tradition, das Grab eines Kriegers zu kennzeichnen.

Das Gebäude besteht aus einer einzigen achteckigen Kammer, die von einem hohen Tambour und einer gerippten Kuppel gekrönt wird, die mit türkisfarbenen und blauen Fliesen bedeckt ist – eine Form, die die spätere islamische Architektur bis nach Indien beeinflusste. Inschriften in großen kufischen Buchstaben verlaufen um den Tambour.

Im Inneren sind die unteren Wände mit Onyxplatten verkleidet, während die oberen Wände und die Kuppel mit bemalten und vergoldeten Pappmaché-Reliefs in Kundal- Technik verziert sind. Die goldene und blaue Dekoration wurde in den 1990er und 2000er Jahren restauriert. Licht, das durch Gitterfenster fällt, erhellt die Kenotaphe und erzeugt eine feierliche Atmosphäre.

Im Juni 1941 öffnete ein sowjetisches Team unter der Leitung des Anthropologen Michail Gerassimow Timurs Grab, um die Gebeine zu untersuchen. Sie bestätigten, dass Timur gehbehindert gewesen war und Verletzungen am rechten Bein und Arm aufwies, was zu seinem Namen Timur-i lang („Timur der Lahme“) passte. Einer Legende zufolge warnte eine Inschrift davor, dass jeder, der das Grab störe, den Krieg entfesseln würde; zwei Tage nach der Öffnung marschierte Deutschland in die Sowjetunion ein. Die Gebeine wurden Ende 1942 nach islamischem Ritus beigesetzt. Diese Geschichte wird oft von Reiseführern erzählt; es ist eine Legende, aber die Daten stimmen.

Gur-Emir liegt etwa 10 Gehminuten südwestlich des Registans. Der Eintritt ist kostenpflichtig. Das Mausoleum ist tagsüber wunderschön, wenn man die Details des Innenraums bewundern kann, und abends, wenn die Kuppel beleuchtet ist, einfach magisch. Besucher werden gebeten, sich angemessen zu kleiden, und im Inneren wird absolute Ruhe erwartet. Die kleineren Mausoleen Ak-Saray und Rukhabad sind nur wenige Gehminuten entfernt.

Gur-Emir war ursprünglich Teil eines größeren Ensembles. Die Madrasa und die Khanaka von Muhammad Sultan gruppierten sich um einen gemeinsamen Innenhof vor dem Mausoleum; heute sind nur noch die Fundamente und ein Teil des Eingangsportals erhalten, doch der Grundriss des Hofes lässt sich noch erkennen. Ein Garten umgibt die Anlage, und die moderne Timur-Statue im Stadtzentrum ist nur wenige Gehminuten entfernt.

Die Architektur von Gur-Emir übte einen weitreichenden Einfluss aus. Ihr hoher Tambour und die gerippte Kuppel wurden in timuridischen Bauten in ganz Zentralasien und im Iran kopiert, und Historiker sehen ein Echo ihres Designs in den großen Mogulgräbern Indiens, die von Timurs Nachkommen Babur und seinen Nachfolgern errichtet wurden, darunter Humayuns Grabmal in Delhi und schließlich das Taj Mahal. Wenn man unter der Kuppel steht, blickt man auf einen der Vorläufer einiger der berühmtesten Bauwerke der Welt.

Rukhabad ist zwei Gehminuten entfernt und Ak-Saray fünf Minuten hinter dem Mausoleum. Der Registan ist in zehn Minuten über den Fußweg zu erreichen, und die Statue von Timur steht in der Nähe in der Amir-Timur-Straße.