Islam Khoja Minarett und Madrasah, Chiwa

Islam Khoja war Großwesir und Schwiegervater von Isfandiyar Khan, der Anfang des 20. Jahrhunderts über Chiwa herrschte, als das Khanat ein Protektorat des Russischen Reiches war. Er war nach Russland und Europa gereist und kehrte entschlossen zurück, sein Land zu modernisieren. Er gründete eine Schule nach europäischem Vorbild, ein Krankenhaus, ein Post- und Telegrafenamt sowie eine Apotheke und förderte den Bau von Brücken und Straßen.

Seine Reformen brachten ihm Feinde unter dem konservativen Klerus und dem Adel ein, und der gängigen Überlieferung zufolge wurde der Khan selbst eifersüchtig auf seinen Einfluss. 1913 wurde Islam Khoja auf seinem Heimweg vom Palast ermordet. Die Mörder wurden bestraft, doch es wurde allgemein angenommen, dass der Khan darin verwickelt war. Das Minarett und die Madrasa sind bis heute sein Denkmal im Herzen der Stadt.

Das 1910 fertiggestellte Minarett ist das letzte große Minarett, das in Chiwa errichtet wurde, und zugleich das höchste. Es ist etwa 57 Meter hoch, sein Sockel hat einen Durchmesser von rund 9,5 Metern und verjüngt sich steil zu einer Laterne mit Bogenfenstern unter einer kleinen Spitze. Seine Oberfläche ist mit abwechselnden Bändern aus türkisfarbenen, blauen und weißen glasierten Fliesen und schlichten Ziegeln verziert, wodurch es noch höher und schlanker wirkt. Zusammen mit Kalta Minor prägt es die Skyline von Chiwa: das eine niedrig und gedrungen, das andere hoch und schlank.

Da Chiwa von flacher Wüste und Oasen umgeben ist, ist das Minarett schon von weitem sichtbar und diente als Orientierungspunkt und Wachturm.

Eine dunkle, enge Wendeltreppe mit etwa 118 Stufen führt im Inneren des Minaretts zur Laterne hinauf. Die Stufen sind steil und uneben, einige liegen hoch; da es dort nur wenig Licht gibt, ist eine Handytaschenlampe hilfreich. Personen mit Herzproblemen, Klaustrophobie oder eingeschränkter Mobilität sollten den Aufstieg nicht wagen. Er dauert etwa 10 Minuten.

Ganz oben bieten kleine Fenster einen weiten Blick in alle Richtungen: über die Kuppeln, Höfe und Flachdächer von Ichan-Kala, die Mauern und Tore, das Minarett der Juma-Moschee und Kalta Minor, und dahinter die grüne Oase und den Rand der Karakum-Wüste. Besonders schön ist die Aussicht am frühen Morgen und späten Nachmittag, wenn das sanfte Licht die Farben der Ziegel und die Struktur der Lehmziegelstadt hervorhebt.

Für den Zutritt ist eine separate Eintrittskarte erforderlich, die am Eingang erworben werden muss. Die Laterne ist klein, daher kann es zu Stoßzeiten zu Wartezeiten kommen.

Die zur gleichen Zeit erbaute Islam-Khoja-Madrasa ist eine der kleinsten in Chiwa. Sie verfügt über einen kleinen Innenhof, etwa 40 Zellen und eine Kuppelhalle. Heute beherbergt sie ein Museum für angewandte Kunst aus Choresm: geschnitzte Holztüren und -säulen, Keramik, Teppiche, Schmuck, Stickereien und Metallarbeiten. Sie bietet einen guten Einblick in das Kunsthandwerk, das man in den Werkstätten der Stadt findet, insbesondere in die Holzschnitzerei, für die Chiwa berühmt ist.

Lage: im südöstlichen Teil von Ichan-Kala, in der Nähe des Mausoleums von Pahlavan Mahmud.

Eintrittskarten: Der Eintritt ins Madrasah-Museum ist in der Regel im Kombiticket Ichan-Kala enthalten; die Besteigung des Minaretts ist kostenpflichtig.

Benötigte Zeit: 30–45 Minuten, einschließlich Aufstieg und Museumsbesuch.

Tipps: Besteigen Sie den Berg früh morgens, wenn es kühler und ruhiger ist, oder am späten Nachmittag, um das goldene Licht zu genießen. Nehmen Sie Wasser mit und tragen Sie festes Schuhwerk. Für eine andere Perspektive vergleichen Sie den Aussichtspunkt mit dem Wachturm der Kunya Ark bei Sonnenuntergang. Siehe unsere Chiwa-Reiseroute.