Islam Khoja Minareto e Madrasa, Khiva

Islam Khoja era il gran visir e suocero di Isfandiyar Khan, che governò Khiva all’inizio del XX secolo, quando il khanato era un protettorato dell’Impero russo. Aveva viaggiato in Russia e in Europa ed era tornato determinato a modernizzare il suo paese. Fondò una scuola in stile europeo, un ospedale, un ufficio postale e telegrafico e una farmacia, e sostenne la costruzione di ponti e strade.

Le sue riforme gli procurarono nemici tra il clero conservatore e la nobiltà e, secondo il racconto comune, lo stesso khan divenne geloso della sua influenza. Nel 1913 Islam Khoja fu assassinato mentre tornava a casa dal palazzo. Gli assassini furono puniti, ma si credeva diffusamente che il khan fosse coinvolto. Il minareto e la madrasa rimangono il suo monumento nel cuore della città.

Il minareto, completato nel 1910, è l’ultimo grande minareto costruito a Khiva e il più alto. È alto circa 57 metri, con una base di circa 9,5 metri di diametro, che si restringe ripidamente verso una lanterna di finestre ad arco sotto una piccola copertura. La sua superficie è decorata con fasce alternate di piastrelle smaltate turchesi, blu e bianche e mattoni a vista, che lo fanno apparire ancora più alto e slanciato. Insieme a Kalta Minor, definisce lo skyline di Khiva: uno basso e robusto, l’altro alto e sottile.

Poiché Khiva è circondata da un deserto pianeggiante e da oasi, il minareto è visibile da lontano e fungeva da punto di riferimento e torre di guardia.

Una scala a chiocciola buia e stretta, di circa 118 gradini, sale all’interno del minareto fino alla lanterna. I gradini sono ripidi e irregolari, e alcuni sono alti; c’è poca luce, quindi è utile la torcia del telefono. Le persone con problemi cardiaci, claustrofobia o mobilità ridotta non dovrebbero tentare la salita. La salita dura circa 10 minuti.

In cima, piccole finestre si affacciano in tutte le direzioni: sulle cupole, i cortili e i tetti piatti di Ichan-Kala, sulle mura e le porte, sul minareto della moschea Juma e Kalta Minor, e oltre di essi l’oasi verde e il margine del deserto del Karakum. La vista è particolarmente bella al mattino presto e nel tardo pomeriggio, quando la luce radente fa risaltare i colori delle tegole e la consistenza della città di mattoni di fango.

L’accesso richiede un biglietto separato, acquistabile all’ingresso. La lanterna è piccola, quindi potrebbe essere necessario attendere il proprio turno nelle ore di punta.

La madrasa Islam Khoja, costruita nello stesso periodo, è una delle più piccole di Khiva, con un piccolo cortile e circa 40 celle e una sala a cupola. Ospita un museo di arti applicate del Khorezm: porte e colonne in legno intagliato, ceramiche, tappeti, gioielli, ricami e oggetti in metallo. È un’ottima introduzione all’artigianato che vedrete nelle botteghe della città, in particolare all’intaglio del legno per cui Khiva è famosa.

Ubicazione: nella parte sud-orientale di Ichan-Kala, vicino al mausoleo di Pahlavan Mahmud.

Biglietti: il museo della madrasa è solitamente incluso nel biglietto combinato Ichan-Kala; salire sul minareto è a pagamento.

Tempo necessario: 30–45 minuti, compresa la salita e la visita al museo.

Consigli: salite la mattina presto, quando è più fresco e tranquillo, oppure nel tardo pomeriggio per la luce dorata. Portate acqua e indossate scarpe robuste. Per un altro panorama, confrontatelo con la torre di guardia dell’Ark di Kunya al tramonto. Consultate il nostro itinerario di Khiva.