Bazar Chorsu, Tashkent

Chorsu significa "quattro corsi d’acqua" o "incrocio" in persiano, riferendosi all’incontro di quattro strade al centro della città vecchia. Qui esiste un mercato da secoli: quando Tashkent era una città carovaniera sulla Via della Seta, i mercanti provenienti da tutta l’Asia centrale, dalla Persia, dall’India e dalla Russia commerciavano in questo crocevia. Ancora oggi Chorsu è il luogo in cui gli abitanti di Tashkent e della regione circostante vengono ad acquistare cibo e beni di prima necessità, ed è uno dei posti migliori in Uzbekistan per osservare la vita quotidiana.

Il fulcro del mercato è l’enorme padiglione a cupola costruito in epoca sovietica, la cui cupola turchese e blu è visibile da lontano. Intorno ad esso si estendono sezioni all’aperto, file di bancarelle coperte, negozi e officine, che si protendono nelle vie della città vecchia.

L’edificio a cupola è circolare, con diversi livelli di bancarelle attorno a uno spazio centrale. Al piano terra troverete:

• Spezie : piramidi di pepe rosso, cumino, coriandolo, zafferano, bacche di crespino e miscele pronte per plov, shashlik e zuppe.
• Frutta secca e noci : albicocche secche, uva passa di vario tipo, melone essiccato, fichi, mandorle, noci, pistacchi e noccioli di albicocca tostati.
• Prodotti caseari : kurt, piccole palline di yogurt salato essiccato, uno spuntino classico, oltre a formaggio, panna e yogurt.
• Carne : sezioni intere di agnello, manzo e carne di cavallo, compresa la salsiccia di carne di cavallo kazy.
• Dolci : halva, navat (zucchero cristallizzato), noci candite e pasticcini.

Dalla galleria superiore si gode di una bella vista sugli stalli e sulla cupola.

All’esterno, il bazar continua in file all’aperto e padiglioni coperti: frutta e verdura fresca, che cambia con le stagioni, dalle ciliegie e albicocche all’inizio dell’estate ai meloni, all’uva e ai melograni in autunno; venditori di pane con pile di pane rotondo ancora caldo dal tandir; sottaceti e insalate venduti da donne coreano-uzbeke; e sezioni per articoli per la casa, vestiti, ceramiche, tessuti, berretti e souvenir.

Le bancarelle e le mense intorno al mercato servono samsa, plov all’ora di pranzo, shashlik e altri piatti. È un buon posto per un pranzo economico e autentico.

• Quando andare: la mattina è il momento più affollato e con i prodotti più freschi. Il mercato è aperto quasi tutti i giorni dalla mattina presto fino al tardo pomeriggio; alcune sezioni chiudono il lunedì. Verificare in loco.
• Degustazione: i venditori spesso offrono un assaggio di frutta secca, noci o halva. È buona educazione accettare e non c’è alcun obbligo di acquistare, ma è gradito comprare qualcosa di piccolo.
• Contrattazione: i prezzi sono spesso flessibili, soprattutto per frutta secca, noci e spezie. Chiedete il prezzo al chilo, confrontate alcuni stand e contrattate con un sorriso.
• Confezionamento sottovuoto: molte bancarelle possono confezionare sottovuoto frutta secca, noci e spezie per il trasporto.
• Fotografia: la maggior parte dei venditori è felice di essere fotografata, ma chiedete prima.
• Oggetti di valore: il mercato è affollato; tenete d’occhio la borsa e il telefono.
• Contanti: portate banconote di piccolo taglio in soum. Il pagamento con carta è sempre più accettato, ma non ovunque.

Cammina lentamente e assaggia: una manciata di albicocche secche o uva passa dorata, un pezzo di halva, un nocciolo di albicocca tostato, una palla di kurt salato, una fetta di melone di stagione. Compra una pagnotta di pane rotonda e calda e mangiala mentre cammini, come fanno i locali.

Ubicazione: nella città vecchia di Tashkent, accanto alla madrasa Kukeldash.

Metropolitana: stazione Chorsu sulla linea Uzbekistan, proprio accanto al mercato. Vedi la metropolitana di Tashkent.

Da abbinare a: la madrasa Kukeldash e la moschea Juma vicino al mercato, e il complesso Khast Imam a circa 2 km a nord attraverso la città vecchia. Per maggiori informazioni sulla cucina uzbeka, vedere la cucina dell’Asia centrale.