Kukeldash Madrasa, Tashkent

La madrasa fu costruita nella seconda metà del XVI secolo, intorno al 1560-1570, quando Tashkent era governata da un ramo della dinastia Shaybanide. Il suo fondatore è tradizionalmente identificato come Kulbaba Kukeldash, un visir della corte Shaybanide; kukeldash è un titolo che significa "fratello adottivo" del sovrano. Una madrasa con lo stesso nome, costruita dallo stesso mecenate, si trova a Lyabi-Hauz a Bukhara.

L’edificio ebbe una vita turbolenta. Nel XVIII secolo, quando Tashkent era divisa tra governanti rivali e capi tribali, fu utilizzato come caravanserraglio per i mercanti. Nel XIX secolo, sotto il khanato di Kokand, servì da fortezza e, secondo la tradizione, le esecuzioni pubbliche avvenivano dal suo portale, con i condannati gettati dall’alto. I terremoti del XIX secolo e il grande terremoto del 1966 lo danneggiarono gravemente, ed è stato restaurato più volte.

La madrasa è un grande rettangolo di mattoni cotti attorno a un cortile, con celle per gli studenti (hujra) su due piani e sale a cupola agli angoli. La sua caratteristica più notevole è l’alto portale sul lato sud, rivolto verso la piazza, fiancheggiato da torri angolari. Il portale era un tempo ricoperto di piastrelle smaltate e mosaici; gran parte della decorazione è andata perduta ed è stata solo parzialmente restaurata, quindi l’edificio appare più austero rispetto alle madrasa di Samarcanda o Bukhara. Le sue massicce mura di mattoni e la sua posizione su una collina gli conferiscono un aspetto simile a una fortezza, il che spiega il suo successivo utilizzo militare.

All’interno, il tranquillo cortile con gli alberi contrasta con il rumore del bazar all’esterno.

Alla fine del XX secolo la madrasa riaprì come scuola religiosa e continua a funzionare come tale. I visitatori possono solitamente entrare nel cortile al di fuori degli orari di preghiera, ma alcune aree sono riservate agli studenti. Vestitevi modestamente e comportatevi con rispetto.

Accanto alla madrasa sorge la moschea Juma di Tashkent, l’antica moschea del venerdì della città, fondata nel XV secolo e ricostruita più volte, l’ultima delle quali negli anni '90. Insieme alla madrasa e al bazar, costituisce il cuore storico della vecchia Tashkent.

Ubicazione: sulla collina sopra il bazar di Chorsu, nella città vecchia di Tashkent.

Metropolitana: stazione Chorsu, a pochi minuti a piedi. Vedi la metropolitana di Tashkent.

Biglietti: solitamente gratuiti; le donazioni sono ben accette.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Etichetta: abbigliamento modesto; le donne dovrebbero portare un foulard. Evitare le preghiere del venerdì a mezzogiorno.

Consigli: visita prima o dopo il bazar, al mattino. Dai gradini di fronte al portale si gode di una bella vista sulla cupola del Corano. Prosegui a piedi o in taxi fino al complesso del Khast Imam per vedere il Corano di Uthman.

Prima della conquista russa del 1865, Tashkent era una città fortificata con case di mattoni di fango, moschee e bazar, una delle più grandi città commerciali dell’Asia centrale, contesa tra il khanato di Kokand e l’emirato di Bukhara. La madrasa Kukeldash, situata su un’altura vicino al bazar centrale, era uno dei punti di forza della città e un simbolo di potere.

Tashkent fu devastata dal terremoto del 1966, che distrusse gran parte del centro storico con le sue case di mattoni di fango, e la città fu ricostruita come capitale sovietica con ampi viali e blocchi di cemento. L’area intorno a Chorsu, Kukeldash e Khast Imam è dove i resti della città pre-russa sono più visibili: alcuni monumenti storici e alcuni vicoli di tradizionali case a un solo piano con cortili. Una passeggiata tra il bazar e Khast Imam offre uno scorcio di questa città più antica, che differisce completamente dal centro moderno intorno a Piazza Amir Timur.