Lyabi-Hauz: La piazza della piscina di Bukhara

Bukhara sorge in un’oasi arida alimentata da canali provenienti dal fiume Zarafshan. Fino all’inizio del XX secolo, l’acqua della città proveniva da una rete di canali e da oltre cento vasche rivestite di pietra (hauz), dove la gente attingeva acqua per bere, lavarsi e cucinare. Le vasche donavano frescura e vitalità alla città, ma l’acqua stagnante diffondeva anche malattie e, in epoca sovietica, quasi tutte furono prosciugate e riempite. Lyabi-Hauz è una delle pochissime sopravvissute e l’unica che ancora costituisce il centro di una piazza pubblica.

L’insieme fu creato da Nadir Divan-Begi, visir e zio del sovrano ashtarkhanide Imam Quli Khan, all’inizio del XVII secolo. Costruì la piscina nel 1620, il khanaka sul suo lato occidentale nello stesso periodo e la madrasa sul suo lato orientale nel 1622. La più antica madrasa Kukeldash, risalente al 1560 circa, sorgeva già a nord.

Una leggenda ben nota spiega come il visir ottenne il terreno. Parte del sito apparteneva a una vedova ebrea che si rifiutò di vendere. Nadir Divan-Begi fece scavare un canale sotto la sua casa, tanto che iniziò a crollare, e lei acconsentì a cedere il terreno in cambio di un’altra proprietà, dove, secondo la storia, la comunità costruì una sinagoga. Un’altra leggenda narra che la piscina impiegava così tanto tempo a riempirsi che la gente la chiamava la "piscina dei poveri". Queste storie non possono essere verificate, ma fanno parte del fascino della piazza.

Intorno alla piscina, scalini di pietra conducono all’acqua. I gelsi sulle sue rive sono tra i più antichi della città; si dice che uno di essi sia stato piantato alla fine del XV secolo.

Madrasa Nadir Divan-Begi (lato est). Costruita originariamente come caravanserraglio e convertita in madrasa, è famosa per il mosaico sul suo portale: due grandi uccelli (simurgh) che trasportano cervi bianchi tra gli artigli verso un sole con un volto umano. Le immagini di esseri viventi sono rare nell’architettura islamica, il che rende questo portale uno dei più fotografati in Uzbekistan. Vedi Madrasa Nadir Divan-Begi.

Nadir Divan-Begi khanaka (lato ovest). Una loggia per dervisci sufi, con un alto portale che si affaccia sulla piscina e una sala centrale a cupola. Ospita mostre e il suo interno è fresco e silenzioso.

Madrasa Kukeldash (lato nord). Una delle più grandi madrasa dell’Asia centrale, costruita nel 1568-1569 da un alto funzionario della corte Shaybanide. Vedi Madrasa Kukeldash.

Nasreddin Hodja. Accanto al khanaka si trova una statua di bronzo di Nasreddin Hodja, il saggio folle del folklore mediorientale e centroasiatico, sul suo asino, con una mano sul cuore e l’altra alzata in segno di saluto. I bambini salgono sull’asino e la gente gli strofina le orecchie per buona fortuna.

Lyabi-Hauz è il luogo dove Bukhara si rilassa. Di giorno è un’oasi di pace ombreggiata tra una visita e l’altra; la sera, gente del posto e turisti siedono ai tavolini delle sale da tè intorno alla piscina, mangiando shashlik e bevendo tè verde mentre le facciate sono illuminate. In primavera e in autunno si possono vedere coppie di sposi in posa per le fotografie, e a volte musicisti folk suonano nei cortili delle madrasa.

I ristoranti e i caffè con tavolini in riva al mare sono comodi, ma possono essere affollati e più costosi rispetto ai locali a poche strade di distanza. Le zanzare possono essere un fastidio nelle sere d’estate; portate con voi un repellente.

Posizione: nella parte sud-orientale della città vecchia. Molte pensioni sono raggiungibili a piedi in pochi minuti.

Biglietti: la piazza è gratuita. Le madrasa e le khanaka hanno un piccolo biglietto d’ingresso o sono gratuite, a seconda di cosa si trova all’interno; molte ospitano negozi di artigianato.

Quando andare: la mattina presto per riflessioni e fotografie tranquille e senza ostacoli; la sera per l’atmosfera.

Nelle vicinanze: la moschea Magoki-Attori e la prima delle cupole commerciali, Toki Sarrafon, sono a pochi minuti a ovest; il quartiere ebraico si trova appena a sud. Da Lyabi-Hauz, la passeggiata attraverso le cupole fino a Poi Kalyan dura circa 10 minuti.