Kunya Ark: la fortezza dei khan di Khiva

Khiva divenne la capitale del khanato del Khorezm nel XVII secolo e i khan costruirono la loro fortezza sul lato occidentale di Ichan-Kala, la città interna fortificata. La costruzione è generalmente datata alla fine del XVII secolo, sotto Arang Khan; la fortezza fu in seguito chiamata "vecchia" (kunya) per distinguerla dal nuovo palazzo di Tash-Hauli, costruito negli anni 1830.

Come l’Ark di Bukhara, l’Ark Kunya era una piccola città a sé stante, con la residenza del khan e l’harem, moschee, la sala del trono, il tesoro, la zecca, l’arsenale, le stalle, le caserme, una prigione e uffici, il tutto racchiuso da alte mura di mattoni di fango. Gran parte di essa è scomparsa e alcune parti sono state ricostruite nel XIX secolo, ma i principali edifici cerimoniali sono sopravvissuti.

Entrando nell’Ark, una delle prime stanze che si incontrano è la moschea estiva, una moschea a cielo aperto con un alto portico (aivan) su colonne di legno. Le sue pareti sono ricoperte di brillanti piastrelle di maiolica blu, bianche e turchesi, con fitti motivi floreali e geometrici, opera di artigiani di Khiva del XIX secolo. Il soffitto del portico è dipinto di rosso, arancione e oro. È uno degli spazi più belli di Khiva e uno dei preferiti dai fotografi. Le piastrelle furono aggiunte negli anni 1830.

Il Kurinish-khana, la sala di ricevimento e del trono, era il luogo in cui il khan riceveva gli ambasciatori e teneva corte. Il suo aivan, affacciato su un cortile, è rivestito di piastrelle, e al centro del cortile si trova una piattaforma rotonda in mattoni sulla quale veniva eretta una yurta per il khan, a ricordo delle origini nomadi dei sovrani di Khiva. In inverno il khan riceveva gli ospiti nella yurta; in estate, sotto l’aivan piastrellato. Le pareti della sala del trono sono rivestite di piastrelle con la stessa ricca tavolozza di colori della moschea estiva.

La zecca (zarbkhana) ospita una piccola mostra sulle monete e sulla cartamoneta del khanato. Khiva stampò le proprie banconote all’inizio del XX secolo, alcune su seta. Altre sale dell’Ark ospitano mostre sulla storia del khanato, sulle armi e sulla vita quotidiana. Le esposizioni sono modeste, ma l’ambiente è suggestivo.

Il punto culminante per molti visitatori è il bastione di Aq Sheikh Bobo, la parte più antica della fortezza, costruito su un’alta collina a ridosso del muro occidentale di Ichan-Kala. Una stretta scala conduce a una piattaforma in cima. La vista è la migliore di Khiva: si estende sui tetti piatti, le cupole e i cortili di Ichan-Kala, con Kalta Minor appena sotto, il minareto della moschea Juma e il minareto di Islam Khoja che si ergono in lontananza, e le mura che si curvano intorno alla città.

Salire sulla torre di guardia di solito richiede un biglietto separato di piccole dimensioni. Venite nel tardo pomeriggio per ammirare il tramonto sulla città e sul deserto, ma arrivate presto, poiché la piattaforma è piccola e si riempie rapidamente.

Ubicazione: sul lato ovest di Ichan-Kala, appena dentro la porta di Ata Darvaza, di fronte alla madrasa Muhammad Amin Khan.

Biglietti: inclusi nel biglietto combinato Ichan-Kala nella maggior parte dei casi; la torre di guardia è a pagamento. Verificare le regole vigenti presso la biglietteria vicino all’ingresso ovest.

Tempo necessario: 1-1,5 ore, compresa la torre di guardia.

Consigli: visitate la moschea e la sala del trono al mattino, quando i cortili sono tranquilli, e tornate alla torre di guardia al tramonto. Indossate scarpe comode per i ripidi gradini. Consultate il nostro itinerario di Khiva per sapere come inserirlo in una giornata.