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Kunya Ark : la forteresse des khans de Khiva
L’Ark de Kunya, la résidence fortifiée des khans de Khiva, avec sa mosquée d’été carrelée, sa salle du trône, son atelier monétaire et la tour de guet offrant la meilleure vue sur Ichan-Kala.
La Kunya Ark (« vieille forteresse ») était la résidence fortifiée des khans de Khiva, située juste à l’intérieur de la porte ouest d’Itchan-Kala. On y trouve la mosquée d’été aux carreaux bleus éclatants, la salle du trône , l’atelier monétaire du khan et la tour de guet Aq Sheikh Bobo, dont la plateforme offre la plus belle vue sur la vieille ville. Prévoir 1 à 1,5 heure de visite.
Une forteresse à l’intérieur des murs
Khiva devint la capitale du khanat de Khorezm au XVIIe siècle, et les khans y construisirent leur forteresse à l’ouest d' Itchan-Kala, la ville fortifiée. Sa construction est généralement datée de la fin du XVIIe siècle, sous le règne d’Arang Khan ; la forteresse fut plus tard appelée « vieille » (kunya) pour la distinguer du nouveau palais de Tash-Hauli, construit dans les années 1830.
À l’instar de l’Ark de Boukhara, l’Ark de Kounya était une véritable petite ville, comprenant la résidence et le harem du khan, des mosquées, la salle du trône, le trésor, l’atelier monétaire, l’arsenal, des écuries, des casernes, une prison et des bureaux, le tout entouré de hauts murs de briques de terre crue. Une grande partie a disparu et certaines parties ont été reconstruites au XIXe siècle, mais les principaux édifices cérémoniels subsistent.
La mosquée d’été
En entrant dans l’Ark, l’une des premières pièces que l’on découvre est la mosquée d’été, une mosquée à ciel ouvert dotée d’un haut porche (aivan) reposant sur des colonnes de bois. Ses murs sont recouverts de magnifiques carreaux de majolique bleus, blancs et turquoise, aux motifs floraux et géométriques denses, œuvres des artisans carreleurs de Khiva du XIXe siècle. Le plafond du porche est peint en rouge, orange et or. C’est l’un des plus beaux espaces de Khiva et un lieu de prédilection pour les photographes. Les carreaux ont été ajoutés dans les années 1830.
La salle du trône et les cours
Le Kurinish-khana, salle de réception et du trône, était le lieu où le khan recevait les ambassadeurs et tenait sa cour. Son aiva, donnant sur une cour intérieure, était carrelée de faïence. Au centre de cette cour se trouvait une estrade ronde en briques sur laquelle était dressée une yourte pour le khan, rappelant les origines nomades des souverains de Khiva. En hiver, le khan recevait ses hôtes dans la yourte ; en été, sous l’aiva carrelée. Les murs de la salle du trône étaient revêtus de faïence aux couleurs chatoyantes, à l’instar de la mosquée d’été.
L’hôtel des monnaies et les musées
L' atelier monétaire (zarbkhana) abrite une petite exposition sur les pièces et les billets de banque du khanat. Khiva a imprimé ses propres billets au début du XXe siècle, certains sur soie. D’autres salles de l’Ark présentent des expositions sur l’histoire du khanat, les armes et la vie quotidienne. Les collections sont modestes, mais l’atmosphère y est particulière.
La tour de guet et la vue
Le bastion d' Aq Sheikh Bobo, la partie la plus ancienne de la forteresse, est un incontournable pour de nombreux visiteurs. Construit sur une butte adossée au mur ouest d’Itchan-Kala, il offre un panorama exceptionnel. Un escalier étroit mène à une plateforme sommitale, d’où l’on jouit de la plus belle vue de Khiva : toits plats, coupoles et cours d’Itchan-Kala s’étendent à perte de vue, avec Kalta Minor en contrebas, le minaret de la mosquée Juma et celui de l' Islam Khoja se dressant au loin, et les remparts qui encerclent la ville.
L’ascension de la tour de guet nécessite généralement un billet supplémentaire. Venez en fin d’après-midi pour admirer le coucher du soleil sur la ville et le désert, mais arrivez tôt, car la plateforme est petite et se remplit vite.
Visite
Emplacement : sur le côté ouest d’Ichan-Kala, juste à l’intérieur de la porte Ata Darvaza, en face de la madrasa Muhammad Amin Khan.
Billets : généralement inclus dans le billet combiné Itchan-Kala ; l’accès à la tour de guet est en supplément. Consultez la billetterie située près de la porte ouest pour connaître les règles en vigueur.
Temps nécessaire : 1 à 1,5 heure, y compris la tour de guet.
Conseils : visitez la mosquée et la salle du trône le matin, lorsque les cours sont calmes, et revenez pour la tour de guet au coucher du soleil. Prévoyez de bonnes chaussures pour les marches abruptes. Consultez notre itinéraire à Khiva pour savoir comment l’intégrer à votre journée de visite.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’Ark de Kunya ?
L’ancienne forteresse et résidence des khans de Khiva, avec une mosquée, une salle du trône, un atelier monétaire et un harem, à l’intérieur de la porte ouest d’Ichan-Kala.
Où se trouve la meilleure vue à Khiva ?
Depuis la tour de guet Aq Sheikh Bobo dans l’Ark de Kunya, surtout au coucher du soleil, ou depuis le sommet du minaret Islam Khoja.
La tour de guet est-elle incluse dans le billet d’Ichan-Kala ?
Généralement non ; un petit billet séparé est nécessaire. Vérifiez à l’entrée.
Règles, horaires et prix changent. Nous vérifions régulièrement cette page, mais confirmez toujours les conditions d’entrée auprès des sources officielles avant de partir.
