Complexe Khast Imam (Hazrati Imam), Tachkent

Le complexe porte le nom d' Abu Bakr Kaffal Shashi (903-976), connu sous le nom d’Hazrati Imam, « le saint imam ». Né à Shash, ancien nom de Tachkent, il était un érudit en droit islamique et en Coran, un poète et, selon la tradition, un serrurier (kaffal) de grand talent. Il voyagea beaucoup dans le monde islamique et est considéré comme le premier imam de Tachkent et l’un des fondateurs de la tradition religieuse de la ville. Son tombeau est un lieu de pèlerinage depuis mille ans.

Au fil des siècles, des mosquées, des madrasas et des mausolées se sont construits autour de sa tombe. La place a été largement restaurée et partiellement reconstruite en 2007, lorsque Tachkent a été désignée capitale de la culture islamique ; elle abrite aujourd’hui le siège du Conseil musulman d’Ouzbékistan.

L’objet le plus précieux du complexe est le Coran d’Uthman (également appelé Coran coufique de Samarcande), conservé à la bibliothèque Muyi Muborak. Il s’agit d’un grand manuscrit sur parchemin, écrit en écriture coufique ancienne, et traditionnellement considéré comme l’une des copies réalisées sous le troisième calife, Uthman (règne : 644-656). Selon la tradition, Uthman le lisait lorsqu’il fut assassiné, et les taches sombres sur certaines pages seraient son sang.

Les érudits datent le manuscrit des VIIIe-IXe siècles, voire d’une époque antérieure ; quelle que soit sa datation exacte, il s’agit de l’un des plus anciens Corans connus. La tradition rapporte que Tamerlan l’aurait apporté à Samarcande. En 1869, il fut transporté à Saint-Pétersbourg par les autorités russes, puis restitué à l’Asie centrale après la révolution. Depuis le XXe siècle, il est conservé à Tachkent. Seule une partie du manuscrit subsiste ; certaines pages sont conservées ailleurs.

La bibliothèque expose également d’autres manuscrits rares et des Corans en plusieurs langues. Les photographies sont interdites dans la salle du Coran d’Uthman, et les visiteurs sont priés de porter une tenue vestimentaire modeste.

• La médersa Barak Khan. Construite au XVIe siècle sous les souverains chaybanides de Tachkent, elle possède un haut portail orné de carreaux bleus et de mosaïques. Ses cellules abritent aujourd’hui des boutiques d’artisanat vendant des céramiques, des sculptures sur bois, des miniatures et des textiles.
• Mausolée de Kaffal Shashi. Tombeau du saint, construit en 1541-1542 au-dessus de sa sépulture, avec une chambre à coupole et un portail carrelé. Il se dresse légèrement en retrait, derrière la place.
• Mosquée Tillya Sheikh. Mosquée du XIXe siècle avec un porche en bois sculpté, abritant autrefois le Coran d’Uthman.
• Mosquée Hazrati Imam. Cette grande mosquée du vendredi, construite en 2007, possède deux minarets d’environ 50 mètres de haut, des colonnes en bois de santal sculpté importées d’Inde et une vaste salle de prière. Les non-musulmans peuvent généralement l’apercevoir de l’extérieur ; l’accès à l’intérieur dépend des heures de prière.
• L’Institut islamique de l’imam al-Bukhari, une école religieuse en activité dans une madrasa restaurée.

Emplacement : dans la vieille ville de Tachkent, à environ 2 km au nord du bazar Chorsu.

Comment s’y rendre : en taxi, ou à environ 15 à 20 minutes à pied de la station de métro Chorsu ou Gafur Gulom en traversant la vieille ville.

Billets : la place est gratuite ; une petite contribution est demandée pour la bibliothèque Muyi Muborak.

Temps nécessaire : 1 à 1,5 heure.

Étiquette : s’habiller modestement, épaules et genoux couverts ; les femmes doivent porter un foulard. Éviter la prière du vendredi midi. Interdiction de photographier le Coran d’Uthman.

À combiner avec : le bazar Chorsu et la médersa Kukeldash pour une demi-journée dans la vieille ville, et la mosquée Minor en marbre blanc sur le canal.