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Lyabi-Hauz : la place de la piscine de Boukhara
Lyabi-Hauz, la place ombragée de Boukhara avec sa madrasa et sa khanaka du XVIIe siècle, ses vieux mûriers, la statue de Nasreddin, ses maisons de thé et sa vie nocturne.
La place Lyabi-Hauz (« près de la piscine ») est la plus appréciée de Boukhara : une piscine bordée de pierres, construite en 1620, ombragée par de vieux mûriers et entourée de trois monuments, la médersa Kukeldash, la khanaka Nadir Divan-Begi et la médersa Nadir Divan-Begi. C’est le lieu de rencontre naturel de la vieille ville, particulièrement animé le soir, lorsque les maisons de thé se remplissent et que les bâtiments s’illuminent.
Les bassins de Boukhara
Boukhara se dresse dans une oasis aride alimentée par des canaux provenant du fleuve Zarafshan. Jusqu’au début du XXe siècle, la ville était alimentée en eau par un réseau de canaux et plus d’une centaine de bassins en pierre (hauz), où les habitants puisaient l’eau pour boire, se laver et cuisiner. Ces bassins apportaient fraîcheur et vitalité à la ville, mais l’eau stagnante y propageait également des maladies. Durant la période soviétique, la quasi-totalité d’entre eux furent asséchés et comblés. Le bassin Lyabi-Hauz est l’un des rares à avoir subsisté et le seul à constituer encore le centre d’une place publique.
Histoire de l’ensemble
L’ensemble a été créé par Nadir Divan-Begi, vizir et oncle du souverain ashtarkhanide Imam Quli Khan, au début du XVIIe siècle. Il a construit le bassin en 1620, la khanaka sur son côté ouest en même temps, et la madrasa sur son côté est en 1622. L’ancienne madrasa Kukeldash, des années 1560, se trouvait déjà au nord.
Une légende bien connue explique comment le vizir obtint le terrain. Une partie du site appartenait à une veuve juive qui refusait de vendre. Nadir Divan-Begi fit creuser un canal sous sa maison, qui commença à s’effondrer. Elle accepta alors de céder sa parcelle en échange d’un terrain ailleurs, où, selon la légende, la communauté construisit une synagogue. Une autre histoire raconte que le bassin mit si longtemps à se remplir que l’on l’appela le « bassin des pauvres ». Ces histoires sont invérifiables, mais elles contribuent au charme de la place.
Autour du bassin, des marches de pierre descendent jusqu’à l’eau. Les mûriers qui bordent le bassin comptent parmi les plus anciens de la ville ; l’un d’eux aurait été planté à la fin du XVe siècle.
Les bâtiments autour de la piscine
La médersa Nadir Divan-Begi (côté est). Construite à l’origine comme caravansérail puis transformée en médersa, elle est célèbre pour la mosaïque de son portail : deux grands oiseaux (simurgh) portant des cerfs blancs dans leurs serres vers un soleil à visage humain. Les représentations d’êtres vivants sont rares dans l’architecture islamique, ce qui fait de ce portail l’un des plus photographiés d’Ouzbékistan. Voir la médersa Nadir Divan-Begi.
Nadir Divan-Begi khanaka (côté ouest). Loge de derviches soufis, avec un haut portail donnant sur le bassin et une salle centrale surmontée d’un dôme. Elle abrite des expositions et son intérieur est frais et calme.
La médersa de Kukeldash (côté nord). L’une des plus grandes médersas d’Asie centrale, construite en 1568-1569 par un haut fonctionnaire de la cour chaybanide. Voir la médersa de Kukeldash.
Nasreddin Hodja. À côté de la khanaka se trouve une statue en bronze de Nasreddin Hodja, le fou sage du folklore du Moyen-Orient et d’Asie centrale, sur son âne, une main sur le cœur et l’autre levée en signe de salutation. Des enfants grimpent sur l’âne et on lui frotte les oreilles pour porter chance.
La vie sur la place
Lyabi-Hauz est un lieu de détente à Boukhara. En journée, c’est une halte ombragée idéale entre deux visites. Le soir, habitants et touristes se retrouvent aux tables des salons de thé autour de la piscine pour déguster des chachliks et boire du thé vert, tandis que les façades s’illuminent. Au printemps et en automne, on peut y croiser des couples de jeunes mariés posant pour des photos, et parfois des musiciens folkloriques animent les cours des médersas.
Les restaurants et cafés avec terrasse au bord de l’eau sont pratiques, mais souvent bondés et plus chers que ceux situés à quelques rues de là. Les moustiques peuvent être gênants les soirs d’été ; pensez à emporter de l’insectifuge.
Informations pratiques
Situation : au sud-est de la vieille ville. De nombreuses maisons d’hôtes sont accessibles en quelques minutes à pied.
Billets : l’accès à la place est gratuit. Les médersas et les khanakas sont payantes ou gratuites, selon leur contenu ; beaucoup abritent des boutiques d’artisanat.
Quand y aller : tôt le matin pour des réflexions vides et calmes et des photographies ; le soir pour l’ambiance.
À proximité : la mosquée Magoki-Attori et le premier des dômes marchands, Toki Sarrafon, se trouvent à quelques minutes à l’ouest ; le quartier juif est situé juste au sud. Depuis Lyabi-Hauz, la promenade à travers les dômes jusqu’à Poi Kalyan prend environ 10 minutes.
Questions fréquentes
Que signifie Lyabi-Hauz ?
« Au bord de la piscine » ou « autour de la piscine », du tadjik lab (lèvre, bord) et hauz (piscine).
Quand la Lyabi-Hauz a-t-elle été construite ?
Le bassin et le khanaka en 1620, la médersa Nadir Divan-Begi en 1622 ; la madrasa Kukeldash est plus ancienne, de 1568 à 1569.
Est-ce que Lyabi-Hauz vaut la peine d’être visité la nuit ?
Oui. Le soir, les bâtiments sont illuminés et les maisons de thé autour de la piscine sont pleines, ce qui en fait l’endroit le plus animé du vieux Boukhara.
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