Les coupoles commerciales de Boukhara

Au XVIe siècle, sous la dynastie des Shaybanides et plus particulièrement sous le règne d’Abdullah Khan II, Boukhara fut reconstruite et devint une grande capitale commerciale. Le long de la rue principale qui traversait la ville, des structures à coupole furent construites aux intersections. Chaque tok (au pluriel toki) était une coupole de briques reposant sur des arcades et percée d’ouvertures dans les quatre directions, entourée de coupoles plus petites et d’échoppes. L’ombre, la ventilation et l’épaisseur des briques permettaient de maintenir la fraîcheur à l’intérieur en été et de protéger les marchandises de la pluie et de la poussière en hiver.

Chaque dôme était spécialisé dans un commerce, et son nom en témoigne encore. Autour d’eux se trouvaient des caravansérails où les marchands séjournaient avec leurs chameaux et leurs marchandises, et des tims, halles couvertes. Boukhara comptait autrefois des dizaines de ces édifices ; la plupart ont disparu aux XIXe et XXe siècles, mais les dômes subsistants ont été restaurés et servent toujours de marchés.

Le dôme des changeurs est le plus proche de Lyabi-Hauz et surplombe l’ancien canal de Shahrud, principal axe de circulation de la ville. Boukhara attirait des marchands d’Inde, de Perse, de Russie et de Chine, et les changeurs y échangeaient leurs pièces et accordaient des crédits. Aujourd’hui, le dôme abrite des boutiques de souvenirs et de textiles. C’est le point de départ de la plupart des promenades dans la rue du bazar en direction de Poi Kalyan.

Le dôme des marchands de chapeaux est le plus complexe des trois, surplombant un carrefour de cinq rues, ce qui explique son plan irrégulier. On y vendait autrefois des calottes (tubeteika ou duppi), des turbans et des chapeaux de fourrure. Aujourd’hui, on y trouve des bonnets brodés, des tapis, des suzani, des foulards, des livres et des antiquités. Observez l’intérieur du dôme : la manière dont les bâtisseurs ont résolu le problème du plan irrégulier grâce à une couronne d’arcades est un bel exemple d’ingénierie boukharienne.

Entre les coupoles se dresse le Tim d’Abdullah Khan (1577), un marché couvert construit pour le commerce de la soie et de la laine. Sa grande coupole centrale est entourée de galeries de coupoles plus petites et de rangées d’étals. Aujourd’hui, il abrite des boutiques vendant de la soie, des tapis et des textiles, et son intérieur frais et tamisé est l’un des espaces les plus charmants du bazar.

Le dôme des joailliers, le plus grand des trois, se dresse à l’extrémité nord, près de Poi Kalyan et face aux médersas Ulugbek et Abdulaziz Khan. Au XVIe siècle, il abritait des dizaines d’ateliers de joailliers. On y vend encore aujourd’hui des bijoux, ainsi que des céramiques, des objets en métal et des couteaux ; non loin de là, des forgerons fabriquent sous vos yeux les célèbres ciseaux en forme de cigogne de Boukhara.

• Suzani et textiles : tentures murales brodées, coussins et couvre-lits ; soies ikat et foulards.
• Tapis : des petits tapis aux grandes pièces nouées à la main ; renseignez-vous sur la densité des nœuds et les matériaux.
• Céramiques : assiettes et bols de Gijduvan et Rishtan.
• Métallurgie : cuivre et laiton gravés, couteaux faits main et ciseaux cigogne des forges locales.
• Miniatures et marionnettes : miniatures peintes et marionnettes traditionnelles en bois de Boukhara.
• Chapeaux : calottes et chapeaux de fourrure.

Le marchandage est de mise dans la plupart des commerces. Les prix pour les touristes sont généralement élevés ; comparez les prix et négociez poliment. Pour les objets anciens, demandez les documents d’exportation : l’Ouzbékistan restreint l’exportation d’antiquités et de biens culturels. Consultez notre guide des visas et de l’entrée en Ouzbékistan pour connaître les règles d’entrée générales.

Parcourez l’itinéraire complet de Lyabi-Hauz à Poi Kalyan, environ 10 minutes sans vous arrêter, en passant par les trois coupoles et le Tim. Les boutiques ouvrent en milieu de matinée et ferment en début de soirée. L’entrée des coupoles est gratuite. Allez-y tôt le matin pour les voir calmes, baignés par la lumière filtrant à travers les ouvertures, et attendez d’avoir comparé les prix pour faire vos achats plus tard dans la journée.