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Médersa Oulougbek, Boukhara
La madrasa Ulugbek de Boukhara, construite en 1417 et la plus ancienne madrasa encore existante en Asie centrale, son fondateur, ses inscriptions et son association avec la madrasa Abdulaziz Khan.
La médersa Ulugbek de Boukhara fut construite en 1417 par Ulugbek, petit-fils de Tamerlan, astronome et souverain de Samarcande. C’est la plus ancienne des trois médersas qu’il fonda et elle est souvent considérée comme la plus ancienne médersa encore existante en Asie centrale. Elle fait face à la médersa Abdulaziz Khan, plus récente, de l’autre côté d’une petite place près de Toki Zargaron. Prévoir 20 à 30 minutes de visite.
Oulugbek et Boukhara
Ulugbek (1394-1449), petit-fils de Timour, gouverna Samarcande et ses territoires pendant près de quarante ans. On se souvient de lui moins comme d’un guerrier que comme d’un érudit : astronome et mathématicien, il fit construire un grand observatoire et réalisa un catalogue d’étoiles d’une précision sans précédent. Il fonda trois madrasas, à Boukhara (1417), Samarcande (1417-1420) et Gijduvan (1433), afin de promouvoir l’enseignement des sciences parallèlement à celui de la religion.
La madrasa de Boukhara est la plus ancienne et la plus petite. Bien plus modeste que sa grande sœur jumelle de Samarcande, située sur le Registan, elle est néanmoins mieux conservée dans sa forme originale et a servi de modèle aux madrasas timourides. Son architecte, d’après une inscription, était Ismail ibn Tahir ibn Mahmud Isfahani, issu d’une famille de bâtisseurs d’Ispahan.
Le bâtiment
La madrasa est un bâtiment compact de deux étages organisé autour d’une cour carrée. Les cellules des étudiants sont réparties sur deux niveaux. De part et d’autre de l’entrée se trouvent une mosquée et une salle de conférence. Un portail monumental orne ce portail, recouvert de mosaïques de carreaux et de briques émaillées bleu foncé, turquoise et blanches, orné d’étoiles géométriques et de motifs floraux. Au-dessus de l’entrée, une inscription sur des carreaux est souvent citée comme la devise d’Ulugbek :
> « La recherche du savoir est le devoir de chaque musulman et de chaque musulmane. »
Ce dicton, attribué au Prophète, résume les idéaux d’Ulugbek et est fréquemment cité aujourd’hui en Ouzbékistan. Les portes en bois sont finement sculptées et ornées d’inscriptions. L’édifice a été réparé au XVIe siècle, avec la restauration partielle du décor, puis de nouveau au XXe siècle.
L’ensemble kosh
En 1652, le souverain ashtarkhanide Abdulaziz Khan fit construire une madrasa plus grande juste en face, de sorte que les deux portails se fassent face de part et d’autre d’une étroite place. Ce type de disposition face à face est appelé kosh (« paire »). Le contraste est saisissant : la madrasa d’Ulugbek, datant du XVe siècle, est sobre et harmonieuse, son décor étant principalement géométrique, tandis que celle d’Abdulaziz Khan, du XVIIe siècle, est plus haute, plus riche et plus exubérante, avec des motifs figuratifs et floraux. En se tenant entre les deux, on peut constater deux siècles d’évolution de l’architecture d’Asie centrale.
Enseigner dans une madrasa timouride
Une madrasa était un établissement d’enseignement supérieur, et non une mosquée. Les élèves, tous des garçons, y arrivaient à l’adolescence et pouvaient y rester de nombreuses années, logeant à deux ou trois par cellule, préparant leurs repas eux-mêmes et étudiant auprès de différents maîtres. Le programme commençait par la grammaire arabe et le Coran, puis abordait le droit islamique, la théologie et les traditions du Prophète. Ulugh Bülowk souhaitait aller plus loin : sous son patronage, les mathématiques et l’astronomie étaient également enseignées, et certains des savants qui travaillaient à son observatoire de Samarcande y furent formés. La madrasa était financée par un waqf, une fondation religieuse composée de boutiques, de terres et de bains publics, dont les revenus permettaient de rémunérer les enseignants et de nourrir les élèves.
Ce que vous pouvez voir aujourd’hui
La cour et certaines pièces sont ouvertes aux visiteurs. Un petit musée a parfois présenté des expositions sur la restauration des monuments de Boukhara et sur la madrasa elle-même, et certaines cellules abritent des ateliers d’artisanat. Les expositions varient, il est donc conseillé de se renseigner à votre arrivée. Le véritable attrait réside dans le bâtiment lui-même : son portail, ses proportions et la tranquillité de sa cour.
Informations pratiques
Emplacement : juste au nord du dôme commercial Toki Zargaron, à quelques minutes de marche à l’est de Poi Kalyan.
Billets : un petit supplément ; un billet combiné avec la madrasa Abdulaziz Khan peut être disponible.
Temps nécessaire : 20 à 30 minutes pour les deux madrasas.
Photos : la forme carrée étroite rend difficile la prise en photo de l’ensemble du portail ; un objectif grand angle est utile. Les deux portails étant face à face, l’un d’eux est toujours à l’ombre ; visitez-les une fois le matin et repassez-y l’après-midi pour les voir tous deux au soleil.
À associer avec : les coupoles commerciales, le minaret de Kalyan et la médersa Mir-i-Arab. À Samarcande, à comparer avec la médersa d’Ulugbek, beaucoup plus grande, située sur le Registan.
Questions fréquentes
La médersa d’Oulougbek est-elle la plus ancienne d’Asie centrale ?
Elle est souvent décrite comme la plus ancienne madrasa encore existante en Asie centrale, construite en 1417.
Qu’est-il écrit sur la madrasa d’Ulugbek ?
Au-dessus de l’entrée se trouve l’inscription « La recherche du savoir est le devoir de chaque musulman et de chaque musulmane ».
En quoi est-elle différente de la madrasa Ulugbek de Samarcande ?
La madrasa de Boukhara est plus petite et plus ancienne, et mieux conservée dans sa forme originale ; celle de Samarcande sur le Registan est beaucoup plus grande.
Règles, horaires et prix changent. Nous vérifions régulièrement cette page, mais confirmez toujours les conditions d’entrée auprès des sources officielles avant de partir.
