Médersa Abdulaziz Khan, Boukhara

Abdulaziz Khan régna sur Boukhara de 1645 à 1680 sous la dynastie ashtarkhanide (janide), qui avait succédé aux Shaybanides au début du XVIIe siècle. À l’instar de nombreux souverains avant lui, il chercha à marquer son empreinte par un édifice grandiose. Il choisit un emplacement face à la médersa d’Ulugh Beg, afin que sa nouvelle médersa forme un kosh, une paire de bâtiments face à face, avec l’ancien édifice, et que la comparaison avec le célèbre petit-fils de Tamerlan soit inévitable.

La madrasa fut achevée en 1652, mais la décoration de certaines parties demeura inachevée, et l’on peut encore voir par endroits des briques apparentes là où des carreaux étaient prévus. Les troubles politiques survenus à la fin du règne d’Abdulaziz Khan, lorsqu’il abdiqua et partit en pèlerinage à La Mecque, sont souvent invoqués pour expliquer cela.

Le portail, plus haut que celui de la madrasa d’Ulugbek située en face, est conçu pour dominer l’ensemble. Sa profonde arche est ornée de muqarnas, des cellules en forme de stalactites qui descendent en cascade depuis le sommet, recouvertes de carreaux. La façade utilise une large palette de couleurs : jaune, vert, blanc, bleu et turquoise. Les motifs s’éloignent de la géométrie rigoureuse de l’époque timouride pour privilégier les fleurs, les vases, les arbres et les tiges entrelacées.

En y regardant de plus près, on découvre des créatures vivantes parmi les ornements : des oiseaux et, selon de nombreuses descriptions, de petits dragons de style chinois et un oiseau mythique sur les carreaux au-dessus de l’entrée. Ces motifs, rares sur les édifices religieux, témoignent de l’influence des arts indien, chinois et persan sur Boukhara au XVIIᵉ siècle, alors carrefour d’importantes routes commerciales. Ils suggèrent également une certaine souplesse vis-à-vis des règles traditionnelles, une attitude que l’on retrouve à la même époque à la médersa Nadir Divan-Begi et à la médersa Sher-Dor de Samarcande.

La cour suit le plan habituel, avec deux niveaux de cellules d’étudiants et de grandes salles au centre de chaque côté. La particularité réside dans la décoration intérieure des salles et de la mosquée : murs et voûtes recouverts de plâtre peint et doré, paysages, vases et fleurs, avec des voûtes en albâtre sculpté et des stalactites. Certaines scènes peintes rappellent l’art moghol indien. Toutes les pièces ne sont pas ouvertes, mais celles qui le sont donnent un aperçu du luxe du Boukhara du XVIIe siècle.

Les cellules sont utilisées par des artisans et des boutiques vendant des sculptures sur bois, des miniatures, des céramiques et des textiles. La madrasa a parfois abrité un musée de la sculpture sur bois et des arts décoratifs. C’est un endroit agréable pour observer les artisans à l’œuvre.

Se tenir entre les deux médersas offre un aperçu exceptionnel de l’architecture d’Asie centrale. L’édifice d’Ulugbek, datant de 1417, se distingue par son équilibre, sa sobriété et sa rigueur mathématique, orné de carreaux géométriques bleus et blancs. Celui d’Abdulaziz Khan, construit en 1652, est plus haut, plus orné et plus coloré, avec des motifs végétaux et des figures ondulantes. L’une témoigne de la confiance scientifique de l’époque timouride ; l’autre, de la richesse et du goût du luxe du khanat postérieur. Prenez quelques instants pour contempler l’un et l’autre portail avant d’entrer dans l’une ou l’autre.

Emplacement : juste au nord du dôme Toki Zargaron, en face de la madrasa Ulugbek, à quelques minutes à l’est de Poi Kalyan.

Billets : petit droit d’entrée pour la cour et les expositions ; les boutiques sont gratuites.

Temps nécessaire : 20 à 30 minutes.

Conseils : munissez-vous de jumelles ou utilisez le zoom de votre appareil photo pour repérer les oiseaux et les dragons dans les dalles du portail. Combinez cette découverte avec les dômes commerciaux et le minaret de Kalyan, qui se dresse juste à l’ouest.