Médersa et Khanaka Nadir Divan-Begi, Boukhara

Nadir Divan-Begi était le vizir (divan-begi, chef de la chancellerie) et l’oncle de l’imam Quli Khan, qui gouverna Boukhara au début du XVIIe siècle sous la dynastie ashtarkhanide. Il utilisa sa richesse pour remodeler le quartier autour d’un nouveau bassin, créant l' ensemble Lyabi-Hauz : le bassin et la khanaka en 1620, et ce bâtiment en 1622.

Construit comme caravansérail, auberge pour marchands, son plan inhabituel s’explique par l’absence de salles de conférence à coupole (darkhana) et de mosquée aux angles, ainsi que de portails intérieurs dans la cour, contrairement à une véritable madrasa. Selon une légende populaire, le souverain assista à l’inauguration, loua la « magnifique madrasa », et comme personne n’osa le contredire, l’édifice fut transformé en madrasa.

La façade est ornée d’une mosaïque de carreaux émaillés, à motifs géométriques et à rinceaux végétaux bleus, blancs, jaunes et verts. Au-dessus de l’arche d’entrée se trouve la scène qui l’a rendue célèbre : deux grands oiseaux aux ailes déployées volent vers le centre, chacun portant un cerf blanc dans ses serres. Entre eux se lève un soleil, dont le visage humain est encadré de rayons.

Ces oiseaux sont généralement identifiés comme le simurgh, oiseau mythique des légendes persanes, ou comme des phénix. Le soleil à visage évoque de très anciennes traditions iraniennes et d’Asie centrale, peut-être même un culte solaire préislamique. La tradition islamique évitait généralement les représentations d’êtres vivants sur les édifices religieux ; une telle scène sur la façade d’une médersa est donc remarquable. Un thème similaire apparaît sur la médersa Sher-Dor de Samarcande, construite à peu près à la même époque, où des tigres chassent des cerfs sous des soleils à visage humain.

Aujourd’hui, le simurgh de ce portail est l’une des images les plus connues de Boukhara, reproduit sur des souvenirs, des céramiques et d’innombrables photographies. Les carreaux sont particulièrement mis en valeur par la douce lumière du matin ; le soir, le portail est illuminé.

La cour est entourée de deux niveaux d’anciennes cellules d’étudiants, aujourd’hui principalement des boutiques et ateliers d’artisanat : céramique, textile, miniatures, bijoux et marionnettes. En haute saison, la cour accueille des spectacles folkloriques en soirée, avec dîner, musique, danse et défilé de mode de costumes traditionnels et modernes. Ces spectacles, destinés aux visiteurs, sont de grande qualité et constituent une agréable introduction à la musique de Boukhara. Consultez le programme sur place.

À l’ouest du bassin se dresse le khanaka Nadir Divan-Begi, construit en 1620 comme lieu de retraite pour les derviches soufis. Un khanaka était un lieu où les soufis vivaient, priaient et accomplissaient leurs cérémonies, et où les voyageurs pouvaient trouver refuge. Le bâtiment possède un haut portail donnant sur le bassin et, à l’intérieur, une salle surmontée d’un dôme élevé, entourée de petites pièces réparties sur deux étages. Il abrite de petites expositions et sa fraîcheur intérieure offre un havre de paix bienvenu par temps chaud. Devant lui se trouve la statue de Nasreddin Hodja sur son âne.

Emplacement : côté est de Lyabi-Hauz, au sud-est de la vieille ville.

Billets : l’accès à la cour est généralement gratuit en journée, car elle est occupée par des commerces. Les spectacles du soir sont payants et incluent souvent un dîner.

Temps nécessaire : 20 à 30 minutes ; plus longtemps si vous faites des achats ou restez pour un spectacle.

À combiner avec : la madrasa Kukeldash du côté nord de la piscine, la mosquée Magoki-Attori et les dômes commerciaux à quelques minutes à l’ouest, et le quartier juif juste au sud.