Place Amir Timur, Tachkent

La place a été aménagée en 1882 par l’administration russe, au centre de la nouvelle ville européenne construite à l’est de la vieille ville après la conquête de Tachkent en 1865. C’était un parc au croisement des avenues radiales, la réponse tsariste au bazar de la vieille ville.

Son monument central a changé à chaque époque :

• Sous l’Empire russe, une statue du général Konstantin von Kaufman, le premier gouverneur général du Turkestan.
• Après la révolution, un monument à la révolution, puis un buste de Lénine et une statue de Staline.
• Depuis 1968, un monument à Karl Marx.
• Depuis 1993, après l’indépendance, la statue en bronze d' Amir Timur à cheval, la main levée en signe de salutation, avec la devise qui lui est attribuée : « La force est dans la justice ».

Cette séquence retrace l’histoire de l’Ouzbékistan aux XIXe et XXe siècles. Timour, autrefois présenté dans l’histoire soviétique comme un conquérant cruel, devint après l’indépendance le héros national et le symbole de l’État ouzbek.

• Le Carillon (Kuranty) : une tour d’horloge construite en 1947, selon la tradition en partie par des prisonniers de guerre japonais, un symbole de la ville. Une deuxième tour a été ajoutée plus tard.
• Hôtel Ouzbékistan : un hôtel de 17 étages datant de 1974, avec une façade incurvée recouverte d’un treillis de béton aux motifs de style islamique, l’un des bâtiments les plus remarquables du modernisme soviétique en Asie centrale.
• Le Palais des Forums (Salle des Congrès) : un grand bâtiment blanc avec un dôme doré, construit en 2009 pour des événements officiels.
• Le musée Amir Timur : un bâtiment rond avec un dôme bleu, ouvert en 1996, racontant l’histoire de Timur et de sa dynastie.
• L’Institut de droit, un bâtiment en briques rouges de l’époque tsariste, l’un des rares bâtiments du XIXe siècle encore existants dans la région.

La place est également le point de départ de Broadway (rue Sayilgoh), une rue piétonne avec des cafés, des artistes et des stands de souvenirs, menant vers l’ouest en direction de la place de l’Indépendance.

La place était autrefois ombragée par de vieux platanes, dont certains étaient plus que centenaires. En 2009, la plupart d’entre eux ont été abattus lors d’un réaménagement, ce qui a suscité une grande tristesse parmi les riverains. De nouveaux arbres ont été plantés et le parc est de nouveau verdoyant, avec des fontaines et des bancs où les familles aiment flâner le soir.

La place Amir Timur est le meilleur endroit pour comprendre les deux facettes de Tachkent. Après la conquête russe de 1865, la nouvelle administration ne reconstruisit pas la vieille ville musulmane ; elle aménagea à l’est une ville européenne distincte, avec des avenues rectilignes bordées d’arbres rayonnant depuis cette place, des bâtiments gouvernementaux, des églises, un théâtre et des villas. La vieille ville, avec son bazar, ses mahallas et ses madrasas, demeura à l’ouest, autour de Chorsu.

Après le tremblement de terre de 1966, les deux moitiés furent reconstruites en tant que capitale soviétique, mais le plan de la ville tsariste, avec cette place en son centre, façonne encore le centre. En marchant vers l’ouest depuis la place en direction de la vieille ville, on passe du plan en damier du XIXe siècle aux ruelles sinueuses d’une ville beaucoup plus ancienne.

Pendant la majeure partie de la période soviétique, Timour fut officiellement dépeint comme un conquérant impitoyable, et sa mémoire fut traitée avec prudence. Après l’indépendance en 1991, il fut réhabilité comme le fondateur d’un grand État et un mécène des sciences et des arts, et son image se répandit dans tout le pays : statues à Tachkent, Samarcande et dans sa ville natale de Chakhrisabz, un musée, des billets de banque et des manuels scolaires. La statue sur cette place est le signe le plus visible de ce changement. Pour voir les monuments que Timour lui-même fit construire, rendez-vous à Samarcande, où se trouve son tombeau, le Gour-Emir.

Emplacement : au centre de Tachkent moderne.

Métro : station Amir Temur Hiyoboni, correspondance entre deux lignes, juste sous la place. Voir le métro de Tachkent.

Billets : la place est gratuite.

Temps nécessaire : 30 minutes à 1 heure, plus avec le musée et Broadway.

Meilleur moment : le soir, lorsque les fontaines et les bâtiments sont illuminés et que la place se remplit de monde.

À combiner avec : Broadway, Independence Square, le State Museum of History et le Museum of Applied Arts.