Place de l’Indépendance (Mustaqillik Maydoni), Tachkent

Sous l’Empire russe, ce quartier abritait la résidence du gouverneur général et des bâtiments officiels. À l’époque soviétique, il devint la principale place d’armes de Tachkent et de l’Asie centrale soviétique, connue sous le nom de place Rouge , puis place Lénine, où se dressait l’une des plus grandes statues de Lénine de l’Union soviétique. Des défilés y étaient organisés le 1er mai et lors de l’anniversaire de la révolution.

Après l’indépendance en 1991, la place a été rebaptisée et réaménagée. La statue de Lénine a été retirée et remplacée par un monument à l’indépendance, et la place est devenue le lieu des célébrations nationales de la fête nationale (1er septembre) et de Navruz. Les bâtiments gouvernementaux, dont le Sénat et les bureaux du cabinet, l’entourent.

• Le Monument de l’Indépendance : un haut piédestal surmonté d’un globe doré représentant les contours de l’Ouzbékistan. Devant lui se trouve la Mère Heureuse (Baxtiyor Ona), une femme tenant un bébé, symbolisant la patrie et les générations futures du pays indépendant.
• L’arc d’Ezgulik (« arc des bonnes actions ») : une longue colonnade de colonnes blanches soutenant une galerie, surmontée de sculptures de cigognes, symboles de paix et de bonne fortune dans la tradition ouzbèke. Il marque l’entrée principale de la place.
• Le mémorial de la Mère en deuil : à une extrémité de la place, la Place du Souvenir rend hommage aux centaines de milliers d’Ouzbeks morts pendant la Seconde Guerre mondiale. Une mère en deuil est assise près d’une flamme éternelle, et des galeries couvertes abritent de grands livres de métal où sont inscrits les noms des disparus de chaque région. C’est l’un des lieux les plus émouvants de Tachkent.
• Fontaines : des allées de fontaines traversent le parc, qui sont particulièrement populaires les soirs d’été.

La place est très vaste et en grande partie dégagée, avec des pelouses, des parterres de fleurs, des fontaines et des arbres. C’est un lieu agréable pour se promener, surtout en fin d’après-midi et en soirée, lorsque les familles et les couples s’y retrouvent et que les cortèges de mariage se font photographier. En hiver, elle est calme et spacieuse.

Les jours fériés et lors de manifestations officielles, certaines parties de la place peuvent être fermées au public. En temps normal, les agents de sécurité peuvent vous demander de ne pas vous asseoir sur la pelouse ni de rester sur les allées.

La fête de l’Indépendance, le 1er septembre, est la plus grande célébration de l’année en Ouzbékistan. Concerts, feux d’artifice et cérémonies officielles sont organisés principalement à Tachkent. Navrouz, le Nouvel An persan, le 21 mars, est fêté en musique, en danse et autour de plats traditionnels comme le sumalak, une pâte sucrée de blé germé cuite toute une nuit dans de grands chaudrons. Ces jours-là, certaines parties de la place peuvent être fermées pour des événements officiels, mais l’ambiance dans les rues et les parcs environnants est festive. Le jour du Souvenir, le 9 mai, les familles se rendent en famille au mémorial de la Vierge Marie, apportant des fleurs.

Emplacement : au centre de Tachkent, le long de l’avenue Navoi et du canal Ankhor.

Métro : station Mustaqillik Maydoni, sur la ligne Chilonzor, en bordure de la place. Son intérieur, avec ses lustres et son marbre, est l’un des plus beaux du métro de Tachkent.

Billets : gratuits.

Temps nécessaire : 45 minutes à 1 heure.

Conseils : respectez le lieu de mémoire : gardez le silence et ne grimpez pas sur les monuments. La photographie de la place est généralement autorisée, mais évitez de photographier les bâtiments gouvernementaux et le personnel de sécurité.

À combiner avec : une promenade vers l’est le long de la promenade piétonne Broadway jusqu’à la place Amir Timur (environ 15 à 20 minutes), ou vers le nord jusqu’au Musée national d’histoire. La mosquée Minor est accessible en quelques minutes de taxi vers le nord, le long du canal.