Palais Tash-Hauli, Khiva

Dans les années 1830, l’ancienne résidence de Kunya Ark ne répondait plus aux ambitions d' Allakuli Khan (qui régna de 1825 à 1842), l’un des bâtisseurs les plus dynamiques de l’histoire de Khiva. Il décida alors de faire construire un nouveau palais à l’est d' Ichan-Kala, près du bazar et de la porte orientale.

Une histoire bien connue raconte qu’il exigea que le palais soit achevé en deux ans. Lorsque le maître d’œuvre, Usto Nurmuhammad, déclara que cela prendrait plus de temps, il fut exécuté. Le palais fut finalement achevé par d’autres bâtisseurs en huit ans environ. Quelle que soit la vérité, cette histoire est racontée pour illustrer le pouvoir absolu des khans.

Le palais compte plus de 150 pièces organisées autour de plusieurs cours, entourées de hauts murs crénelés, à la manière d’une forteresse. Les pièces sont disposées sur deux étages autour de chaque cour, avec de hauts aivans (porches ouverts) sur colonnes de bois sculpté orientés au nord pour capter la brise et se protéger du soleil.

Le harem, la première partie achevée, est une longue cour rectangulaire. Sur son côté sud se trouvent cinq hauts aïvans : un pour le khan, le plus richement décoré, et quatre pour ses quatre épouses légitimes, chacun donnant sur ses appartements privés. De l’autre côté, des pièces plus petites, réparties sur deux étages, abritaient les concubines, les serviteurs et les enfants.

Les aivans font la splendeur du palais. Leurs hautes colonnes de bois, fines et sculptées, reposent sur des socles de pierre et soutiennent de hauts plafonds peints en rouge, orange et or. Les murs sont recouverts de carreaux de majolique bleus et blancs aux motifs d’une extraordinaire variété : motifs floraux, étoiles géométriques, entrelacs et plantes stylisées. On dit qu’aucun panneau n’est identique à un autre. Une grande partie de ces carreaux est attribuée au maître Abdullah Jin, le céramiste khiva le plus renommé de son temps.

L' Ishrat-Hauli, la cour de réception, servait aux cérémonies officielles et à l’accueil des ambassadeurs. Son côté sud est doté d’un grand aivan aux murs carrelés et d’une haute colonne. Au centre de la cour se trouvent deux plateformes rondes en briques où étaient installées des yourtes. Les khans de Khiva, descendants de nomades, aimaient recevoir des hôtes et passer l’hiver dans ces tentes de feutre à l’intérieur des murs du palais. C’est une image saisissante de la rencontre des traditions nomades et urbaines au Khorezm.

L' Arz-Hauli était la cour où le khan tenait audience et jugeait les litiges. Elle possédait des entrées séparées pour les personnes graciées et celles condamnées. Aujourd’hui, elle est en partie utilisée pour des expositions. Le palais abrite également de petites collections de vêtements, d’artisanat et d’objets de la vie palatiale.

Remarquez comment le palais est conçu en fonction du climat. Les hautes volières sont toutes orientées au nord, ce qui leur permet de rester à l’ombre durant l’été, tandis que les hauts plafonds et les murs épais maintiennent la fraîcheur des pièces. De petites cours intérieures favorisent la circulation de l’air. En hiver, la famille s’installait dans des pièces plus petites et plus chaudes, et le khan recevait ses invités dans la yourte en feutre.

Emplacement : au nord-est d’Ichan-Kala, près de la Palvan Darvaza (porte est) et de la madrasa Allakuli Khan.

Billets : inclus dans le billet combiné Ichan-Kala.

Temps nécessaire : environ une heure.

Conseils : visitez le matin ou en fin d’après-midi, lorsque le soleil illumine les aivas, et observez attentivement les carreaux : chaque panneau est différent. L’entrée n’est pas évidente ; suivez les panneaux depuis la rue. Combinez votre visite avec celle de la porte est, de la médersa Allakuli Khan et du bazar situé juste à l’extérieur des remparts. Consultez notre itinéraire à Khiva et la page sur les portes de Khiva.