Médersa Allakuli Khan et quartier oriental, Khiva

Allakuli Khan, qui régna de 1825 à 1842, contribua plus que tout autre khan à façonner Ithan-Kala tel que nous le connaissons aujourd’hui. Il fit construire le palais de Tash-Hauli, reconstruisit le mausolée de Pahlavan Mahmud, érigea les remparts extérieurs de Dishan-Kala et créa un nouveau centre commercial et éducatif à la porte orientale. Son règne fut une période de prospérité fondée sur le commerce, l’agriculture et, tristement célèbre, la traite des esclaves : des milliers de captifs, dont de nombreux Persans et Russes, furent vendus sur les marchés de Khiva.

La madrasa fut construite entre 1834 et 1835. Bâtie dans un espace restreint contre les remparts de la ville, son plan est irrégulier et sa façade principale, avec son portail, est surélevée, dominant ainsi la porte et la place en contrebas. Elle comprend deux étages de cellules, environ 99, disposées autour d’une cour, ainsi qu’une mosquée d’hiver et une salle de conférence. En son temps, elle était l’une des madrasas les plus riches de Khiva et abritait une grande bibliothèque qui desservait toute la ville.

Le portail est son élément le plus remarquable : une haute arche encadrée de carreaux bleus, blancs et turquoise, ornés de motifs floraux et géométriques en majolique, typiques de la grande qualité des carreaux de Khiva des années 1830. Les façades latérales sont décorées de frises de carreaux et de niches cintrées. À l’intérieur, certaines salles sont utilisées par des artisans ou servent de lieux d’exposition ; l’accès est variable. La madrasa était financée, comme d’autres à Khiva, par une dotation de boutiques et de terres dont les revenus permettaient de rémunérer les enseignants et les élèves, et sa bibliothèque était réputée pour sa collection de manuscrits sur la religion, le droit, l’histoire et la poésie, copiés par des scribes de Khiva.

En face de la madrasa, Allakuli Khan fit construire un caravansérail à deux étages où les marchands séjournaient avec leurs marchandises, et à côté, un marché couvert, le tim, une longue salle sous une série de coupoles. Des commerçants venus de Russie, de Boukhara et de Perse y vendaient leurs marchandises, et le khan percevait les droits de douane. Le caravansérail possédait une porte donnant sur la vieille ville et une autre sur le bazar extérieur, permettant ainsi aux marchandises de passer directement des routes caravanières au marché.

Aujourd’hui, le tim et le caravansérail abritent des boutiques vendant des tapis, des textiles, des chapeaux de fourrure et des souvenirs. À l’extérieur des remparts, au-delà de la porte, le bazar moderne de Khiva perpétue la tradition, proposant fruits, légumes, pain, épices et produits de consommation courante.

La Palvan Darvaza, également appelée porte des esclaves, est la porte orientale d’Ichan-Kala. Son long passage voûté, bordé de petites chambres à coupole, abritait autrefois un marché aux esclaves et un lieu de châtiment public. Elle mène d’un côté à l’ensemble Allakuli Khan et de l’autre au bazar. Voir les portes de Khiva pour plus d’informations sur son histoire.

Près de la porte se trouve également la madrasa Kutlug Murad Inak, une école plus ancienne du début du 19e siècle, face à la madrasa Allakuli Khan ; ensemble, elles encadrent ce coin animé de la vieille ville.

Emplacement : à la porte orientale d' Ichan-Kala, près de Tash-Hauli.

Billets : l’extérieur est gratuit ; les intérieurs avec expositions peuvent être inclus dans le billet Ichan-Kala.

Temps nécessaire : 20 à 30 minutes pour la madrasa, la porte et le marché couvert ; plus longtemps si vous faites des achats ou visitez le bazar.

Conseils : le matin est le meilleur moment pour combiner la visite de la madrasa avec le bazar situé hors des remparts, car il y a alors le plus d’animation et les produits sont frais. Pour des conseils sur les achats, consultez notre guide gastronomique de Khiva et notre itinéraire à Khiva.