Musée Amir Timur (Musée d’État de l’histoire timouride), Tachkent

Le musée a été inauguré en 1996 pour commémorer le 660e anniversaire de la naissance de Timour, au moment même où l’Ouzbékistan indépendant le proclamait héros national. Timour (1336-1405), connu en Europe sous le nom de Tamerlan, a bâti un empire s’étendant de l’Anatolie à l’Inde, avec Samarcande pour capitale. Durant la période soviétique, il fut principalement présenté comme un conquérant destructeur ; après l’indépendance, il fut célébré comme un homme d’État, un législateur et un mécène des sciences et des arts.

L’édifice lui-même fut conçu pour impressionner. Il s’agit d’une structure ronde surmontée d’un dôme bleu nervuré, inspiré des dômes timourides de Gour-Emir et de Bibi-Khanym à Samarcande, et entourée de colonnes. À l’intérieur, la salle centrale est ornée de dorures, d’un immense lustre en cristal et d’une grande fresque représentant Timour et des scènes de sa vie et de son époque. L’effet est opulent, voire théâtral.

Les pièces exposées sont disposées sur plusieurs étages autour du hall central :

• La vie et les campagnes de Timur : cartes de ses conquêtes, armes et armures, et scènes de sa cour.
• Manuscrits et art timourides : copies et originaux de manuscrits, miniatures et documents de l’époque timouride, y compris des copies des lettres que Timour a échangées avec des dirigeants européens tels que Charles VI de France.
• Science : expositions sur Ulugbek, petit-fils et astronome de Timur, avec des maquettes de son observatoire et de son célèbre catalogue d’étoiles ; voir l’observatoire d’Ulugbek à Samarcande.
• Architecture : maquettes et photographies des grands édifices timourides de Samarcande, Shakhrisabz, Hérat et Boukhara.
• Timurides ultérieurs : dont Babur, fondateur de la dynastie moghole de l’Inde, né à Andijan dans la vallée de Fergana, et le poète Alisher Navoi.
• Pièces de monnaie, céramiques, bijoux et vêtements de l’époque.

Certains des objets les plus précieux sont des copies, mais le musée offre un aperçu clair et attrayant de l’époque timouride.

Si vous voyagez à Samarcande et à Shakhrisabz, le musée offre une excellente introduction à l’homme dont vous pourrez admirer les édifices : le Registan, Bibi-Khanym, Shah-i-Zinda, Gur-Emir et les ruines d’Ak-Saray. Il permet également de comprendre l’importance de Timour dans l’Ouzbékistan moderne, à travers ses statues, ses noms de rues et même ses manuels scolaires. L’intérieur du bâtiment mérite à lui seul le détour.

Timur naquit en 1336 près de Kesh, l’actuelle Shakhrisabz, au sein d’une tribu turco-mongole du khanat de Chagatai. Une blessure contractée dans sa jeunesse le laissa boiteux, ce qui lui valut le surnom persan de Timur-i lang, « Timur le Boiteux », à l’origine du nom européen Tamerlan. Par des alliances et des guerres, il devint maître de la Transoxiane en 1370 et passa les 35 années suivantes à mener des campagnes qui l’amenèrent à Delhi, Bagdad, Damas, aux confins de Moscou et à Ankara, où il vainquit le sultan ottoman Bayezid en 1402.

Ses conquêtes furent brutales et des villes entières furent détruites. Parallèlement, il fit venir à Samarcande des artisans, des érudits et des artistes des territoires conquis, et en fit l’une des villes les plus splendides de son temps. Il mourut en 1405 alors qu’il préparait une campagne contre la Chine et fut inhumé au Gour-Emir. Ses descendants régnèrent sur l’Asie centrale et l’Iran pendant un siècle, puis, par l’intermédiaire de Babur, sur l’Inde pendant plus de trois siècles.

Emplacement : en bordure de la place Amir Timur, au centre de Tachkent.

Métro : station Amir Temur Hiyoboni, à quelques minutes à pied. Voir le métro de Tachkent.

Billets : un droit d’entrée ; la photographie peut coûter plus cher ; des visites guidées en anglais peuvent être disponibles.

Horaires d’ouverture : généralement fermé un jour par semaine ; vérifiez avant de vous y rendre.

Temps nécessaire : environ une heure.

À combiner avec : la place Amir Timur et la statue équestre de Timur à l’extérieur, Broadway, le théâtre Navoi et le musée d’État d’histoire.