Abdulaziz Khan Madrasa, Bukhara

Abdulaziz Khan governò Bukhara dal 1645 al 1680 sotto la dinastia Ashtarkhanide (Janide), che aveva sostituito gli Shaybanidi all’inizio del XVII secolo. Come molti governanti prima di lui, cercò di lasciare il segno con un grande edificio. Scelse un sito proprio di fronte alla madrasa di Ulugbek, in modo che la sua nuova madrasa formasse un kosh, una coppia di fronte, con l’edificio più antico, e in modo che il confronto con il famoso nipote di Timur fosse inevitabile.

La madrasa fu completata nel 1652, ma la decorazione di alcune parti non fu mai terminata e in alcuni punti si possono ancora vedere mattoni a vista dove avrebbero dovuto essere poste le tegole. I problemi politici alla fine del regno di Abdulaziz Khan, quando abdicò e partì per il pellegrinaggio alla Mecca, sono spesso indicati come la ragione.

Il portale è più alto di quello della madrasa Ulugbek di fronte, ed è destinato a dominare. Il suo profondo arco è pieno di muqarnas, celle simili a stalattiti che scendono a cascata dall’alto, ricoperte di piastrelle. La facciata utilizza un’ampia gamma di colori, giallo, verde, bianco, blu e turchese, e i disegni si allontanano dalla rigida geometria del periodo timuride per avvicinarsi a fiori, vasi, alberi e steli contorti.

Osservate attentamente e troverete creature viventi tra gli ornamenti: uccelli e, secondo molte descrizioni, piccoli draghi in stile cinese e un uccello mitologico nelle piastrelle sopra l’ingresso. Tali motivi, rari sugli edifici religiosi, mostrano l’influenza dell’arte indiana, cinese e persiana sulla Bukhara del XVII secolo, allora al centro di trafficate rotte commerciali. Essi suggeriscono anche un atteggiamento rilassato nei confronti delle regole tradizionali, qualcosa che si riscontra nello stesso periodo nella madrasa Nadir Divan-Begi e nella madrasa Sher-Dor di Samarcanda.

Il cortile segue la pianta usuale, con due livelli di celle per studenti e grandi sale al centro di ciascun lato. La particolarità è la decorazione interna delle sale e della moschea: pareti e volte ricoperte di intonaco dipinto e dorature, paesaggi, vasi e fiori, con volte in gancha (alabastro) scolpito e stalattiti. Alcune delle scene dipinte ricordano l’arte indiana Moghul. Non tutte le stanze sono aperte, ma quelle che lo sono danno un’idea del lusso della Bukhara del XVII secolo.

Le celle sono utilizzate da artigiani e negozi che vendono sculture in legno, miniature, ceramiche e tessuti. A volte la madrasa ha ospitato anche un museo di sculture in legno e arti decorative. È un luogo piacevole per osservare gli artigiani al lavoro.

Sostenere le due madrasa è una delle migliori lezioni di architettura dell’Asia centrale. L’edificio di Ulugbek del 1417 è equilibrato, sobrio e matematico, con piastrelle geometriche in blu e bianco. Quello di Abdulaziz Khan del 1652 è più alto, più ornato e più colorato, con motivi vegetali e figure sinuose. Uno esprime la sicurezza scientifica dell’epoca timuride; l’altro la ricchezza e il gusto per il lusso del khanato successivo. Dedicate qualche minuto a guardare da un portale all’altro prima di entrare in uno dei due.

Ubicazione: appena a nord della cupola di Toki Zargaron, di fronte alla madrasa di Ulugbek, a pochi minuti a est di Poi Kalyan.

Biglietti: piccolo costo per il cortile e le mostre; i negozi sono ad ingresso libero.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Suggerimenti: porta un binocolo o usa lo zoom della tua fotocamera per trovare gli uccelli e i draghi nella piastrellatura del portale. Combina con le cupole commerciali e il minareto Kalyan, che si erge appena a ovest.