Poi Kalyan: il grande ensemble di Bukhara

Il nome si riferisce al minareto, kalon significa “grande” in tagiko, la lingua parlata da molti bukhariani. Tutto qui è disposto intorno ad esso. Il minareto sopravvisse alla distruzione della città da parte dell’esercito di Gengis Khan nel 1220, quando la moschea precedente bruciò; la moschea e la madrasa che oggi si fronteggiano attraverso la piazza furono costruite nel XVI secolo, quando Bukhara divenne la capitale della dinastia Shaybanide e si riempì di nuovi monumenti.

Trovandosi nella piazza, si vedono la moschea a ovest, la madrasa a est e il minareto nell’angolo nord-ovest, collegato alla moschea da un ponte a livello del tetto. I due grandi portali si fronteggiano in una composizione nota come kosh, "coppia", tipica di Bukhara.

Costruito nel 1127 dal sovrano karakhanide Arslan Khan, il minareto di Kalyan è alto circa 46 metri e si restringe da un’ampia base a una lanterna di sedici archi. La sua superficie è ricoperta da fasce di mattoni decorati, ognuno diverso dall’altro, con uno dei primi utilizzi di piastrelle smaltate blu nella regione. Serviva per chiamare alla preghiera, come torre di guardia e come punto di riferimento per le carovane che attraversavano il deserto.

La moschea Kalyan, completata nel 1514, sorge sul sito della moschea del venerdì del XII secolo. Il suo cortile, di circa 130 per 80 metri, è circondato da gallerie coperte da quasi trecento piccole cupole su pilastri di mattoni e poteva ospitare circa diecimila fedeli. All’estremità opposta il portale principale conduce alla sala di preghiera sotto una grande cupola turchese. Al centro del cortile cresce un unico albero accanto a un piccolo padiglione ottagonale.

La moschea fu utilizzata come magazzino durante il periodo sovietico e tornò ad essere un luogo di culto negli anni '90. È aperta ai visitatori al di fuori degli orari di preghiera, soprattutto il venerdì a mezzogiorno, quando il cortile si riempie di fedeli. Percorrete le gallerie per ammirare le infinite prospettive degli archi, un soggetto prediletto dai fotografi.

Di fronte alla moschea, la madrasa Mir-i-Arab fu costruita nel 1535-1536 con fondi associati allo sceicco Abdullah Yamani, noto come Mir-i-Arab, consigliere spirituale del khan shaybanide Ubaydullah. Le sue due cupole turchesi sono tra le più fotografate di Bukhara. È una delle poche madrasa dell’Asia centrale che ha funzionato come scuola religiosa per gran parte dell’era sovietica e insegna ancora oggi agli studenti, quindi i visitatori di solito possono vedere solo l’atrio d’ingresso e guardare attraverso la grata nel cortile.

Mattina: il sole basso illumina la facciata della madrasa e il lato orientale del minareto. La mattina presto è tranquilla, con gli studenti che arrivano e i piccioni che volteggiano sulla piazza.

Nel tardo pomeriggio: la luce cade sul portale della moschea e sulla facciata occidentale del minareto, tingendo d’oro il mattone.

Sera: dopo il tramonto, l’insieme si illumina e la piazza diventa uno dei luoghi più suggestivi dell’Asia centrale. I caffè con terrazze sul tetto ai margini della piazza e la cupola commerciale di Toki Zargaron offrono ottimi punti di osservazione.

Biglietti: la piazza è gratuita. È necessario un biglietto per il cortile della moschea di Kalyan; il minareto stesso non è normalmente aperto per la salita. Vestitevi modestamente nella moschea: spalle e ginocchia coperte, velo per le donne nella sala di preghiera.

Poi Kalyan si trova nel cuore della città vecchia. È a pochi passi dall’Ark a ovest e a pochi minuti dal bazar a cupola di Toki Zargaron e dalle madrase gemelle di Ulugbek e Abdulaziz Khan a est. Da lì, il viale delle cupole commerciali prosegue fino a Lyabi-Hauz. La maggior parte dei visitatori che vengono per la prima volta percorrono questo itinerario al mattino e ritornano a Poi Kalyan la sera per ammirare le illuminazioni.