Il Mausoleo Samanide, Bukhara

I Samanidi furono una dinastia persiana che governò gran parte dell’Asia centrale e dell’Iran orientale nei secoli IX e X, nominalmente per conto dei califfi abbasidi di Baghdad. Sotto Ismail Samani (regnò dall'892 al 907) Bukhara divenne la loro capitale e una delle grandi città del mondo islamico, un centro di commercio, cultura e letteratura persiana. Il medico e filosofo Ibn Sina (Avicenna), nato vicino a Bukhara, studiò nella biblioteca reale samanide; il poeta Rudaki, padre della poesia persiana, lavorò alla corte. Oggi in Tagikistan Ismail Samani è onorato come eroe nazionale fondatore.

Il mausoleo fu costruito come tomba dinastica. È tradizionalmente associato a Ismail, e un’iscrizione rinvenuta sull’edificio nomina suo nipote Nasr; gli storici ritengono che contenesse i resti di Ismail, di suo padre Ahmad e di Nasr.

L’edificio è un cubo quasi perfetto, di circa 10 metri per lato, sormontato da una cupola emisferica e da quattro piccole cupole agli angoli. Le sue pareti, spesse quasi 2 metri, si inclinano leggermente verso l’interno, conferendogli una sensazione di grande solidità nonostante le sue piccole dimensioni.

La sua gloria è la muratura. Invece di rivestire le pareti con tegole, come fecero i costruttori successivi, l’architetto fece dei mattoni stessi la decorazione. Sono posati orizzontalmente, verticalmente, diagonalmente, in rilievo e incassati, formando motivi a intreccio, a scacchiera, a cerchi e a reticolo che differiscono in ogni parte del muro. Il mattone sembra essere tessuto come un tessuto. Poiché i motivi sono creati dal rilievo, l’edificio cambia con la luce: al mattino e nel tardo pomeriggio il sole colpisce le pareti obliquamente e ogni mattone proietta un’ombra, così la superficie sembra muoversi; a mezzogiorno appare piatta. All’interno, il gioco di luce attraverso le aperture ad arco ripete l’effetto.

Ogni lato ha un ingresso ad arco identico e una galleria di piccoli archi corre intorno alla sommità. Il passaggio dalla cupola quadrata a quella rotonda è ottenuto con pennacchi, archi che attraversano gli angoli, un passo importante nello sviluppo dell’architettura islamica a cupola.

Gli studiosi vedono nell’edificio una combinazione di antiche tradizioni sogdiane e iraniane con nuove forme islamiche. Il cubo e la cupola potrebbero rappresentare la terra e il cielo. I cerchi nella muratura sono stati interpretati come simboli solari e la pianta con quattro ingressi identici ricorda i templi del fuoco zoroastriani. Qualunque sia il significato inteso, il mausoleo dimostra che i costruttori di Bukhara samanide attinsero a una lunga eredità locale.

Quando i Mongoli distrussero Bukhara nel 1220, il mausoleo si salvò, probabilmente perché era già parzialmente sepolto nella terra di un cimitero che si era sviluppato intorno ad esso. Nel corso dei secoli scomparve sotto terra e sabbia quasi fino alla cupola, e fu in gran parte dimenticato. Negli anni '30 gli archeologi sovietici, tra cui Vasily Shishkin, lo ripulirono e lo studiarono. Il cimitero circostante fu in seguito rimosso e l’area trasformata in un parco. L’edificio è stato da allora restaurato con grande cura ed è considerato uno dei monumenti meglio conservati della sua epoca in tutto il mondo islamico.

Ubicazione: nel Parco Samanid, sul margine occidentale della città vecchia, a circa 10 minuti a piedi a ovest dell’Ark.

Biglietti: una piccola tariffa per entrare all’interno; l’esterno è visibile dal parco.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Luce migliore: la mattina presto o il tardo pomeriggio, quando il sole basso fa risaltare il rilievo del mattone. È bello anche dopo il tramonto, quando è illuminato.

Usanza locale: alcuni visitatori girano intorno al mausoleo tre volte, in senso antiorario, ed esprimono un desiderio.

Nelle vicinanze: il santuario di Chashma-Ayub è a pochi minuti a piedi nello stesso parco, la moschea di Bolo-Hauz si affaccia sull’Ark e il bazar di Kolkhoz si trova appena a nord. Frammenti delle antiche mura cittadine in mattoni di fango di Bukhara sono visibili lungo il margine del parco.