Médersa Muhammad Amin Khan, Khiva

Muhammad Amin Khan régna sur Khiva de 1845 à 1855. Il lutta pour étendre le pouvoir du khanat sur les tribus turkmènes du sud et renforça son emprise sur les routes commerciales traversant le désert. Pour glorifier son règne, il fit ériger deux monuments face à la place principale de la partie ouest d' Itchan-Kala : une médersa plus grande que toutes les autres de la ville et, à côté, un minaret conçu pour être le plus haut d’Asie centrale.

La madrasa fut achevée en 1854. Le minaret, Kalta Minor, était encore en construction lorsque le khan fut tué au combat près de Sarakhs en 1855, et il ne fut jamais terminé. Ces deux édifices, l’un achevé et l’autre inachevé, se dressent côte à côte, témoignant de son ambition.

La madrasa est un imposant bâtiment rectangulaire à deux étages organisé autour d’une grande cour, comprenant environ 125 cellules (hujra) pour les étudiants. Fait inhabituel, les cellules de l’étage supérieur s’ouvrent sur des loggias donnant sur la cour, et de nombreuses pièces sont composées de deux chambres communicantes, signe de la richesse de la fondation. À chaque angle se dressent de petites tours (guldasta), et les angles du bâtiment sont arrondis.

La façade principale est orientée à l’est, vers l' arche de Kunya, de l’autre côté de la place, à la porte ouest. Son portail est encadré de carreaux de majolique bleus, blancs et turquoise, ornés de motifs géométriques et floraux ainsi que d’inscriptions, dans le style brillant de Khivan, typique du XIXe siècle, que l’on retrouve également sur Kalta Minor. De part et d’autre du portail s’étendent deux niveaux de niches cintrées, rythmant la longue façade.

À son époque, ce n’était pas seulement une école. Elle abritait la plus haute cour de droit islamique du khanat, et les étudiants venaient de tout le Khorezm et d’ailleurs.

Comme la plupart des madrasas d’Ouzbékistan, elle cessa de fonctionner comme école religieuse après la prise de contrôle soviétique dans les années 1920. Durant cette période, elle fut transformée en hôtel, fonction qu’elle occupe encore aujourd’hui. Séjourner dans une ancienne cellule d’étudiant, avec vue sur la cour intérieure et la Kalta Minor à proximité, est une expérience insolite ; les chambres sont petites, à l’image des cellules d’origine.

Pour les non-invités, la façade et le portail sont les principales attractions, et vous pourrez peut-être apercevoir la cour depuis l’entrée.

La madrasa occupe l’un des côtés de l’espace ouvert situé juste à l’intérieur de l' Ata Darvaza, la principale porte ouest d’Itchan-Kala. On y trouve la billetterie, la Kalta Minor, la porte de la Kunya Ark et, en été, des échoppes vendant des chapeaux de fourrure, des céramiques et des souvenirs. C’est l’endroit le plus animé de la vieille ville en journée et un lieu de rencontre convivial le soir, lorsque la façade et la Kalta Minor sont illuminées. De nombreux visiteurs commencent leur visite ici.

Emplacement : juste à l’intérieur de la porte ouest d’Ichan-Kala, à côté de Kalta Minor et en face de l’Ark de Kunya.

Billets : l’extérieur est gratuit à voir ; il ne fait pas partie du circuit des musées.

Temps nécessaire : 10 à 15 minutes.

Photos : la meilleure vue de la madrasa avec Kalta Minor est depuis la place devant la porte Kunya Ark, en fin d’après-midi lorsque le soleil éclaire la façade, ou depuis la tour de guet de Kunya Ark au-dessus.

À proximité : les portes et les remparts de Khiva , ainsi que la mosquée Juma, à quelques minutes à l’est le long de la rue principale. Consultez notre itinéraire à Khiva et nos suggestions d’hébergement.