Muhammad Amin Khan Madrasa, Khiva

Muhammad Amin Khan governò Khiva dal 1845 al 1855. Combatté per estendere il potere del khanato sulle tribù turkmene a sud e rafforzò il suo controllo sulle rotte commerciali attraverso il deserto. Per glorificare il suo regno, ordinò la costruzione di due monumenti rivolti verso la piazza principale della parte occidentale di Ichan-Kala : una madrasa più grande di qualsiasi altra in città e, accanto ad essa, un minareto destinato a essere il più alto dell’Asia centrale.

La madrasa fu completata nel 1854. Il minareto, Kalta Minor, era ancora in costruzione quando il khan fu ucciso in battaglia vicino a Sarakhs nel 1855, e non fu mai terminato. I due, uno completo e uno incompiuto, si ergono fianco a fianco come memoriale della sua ambizione.

La madrasa è un massiccio rettangolo a due piani attorno a un grande cortile, con circa 125 celle (hujra) per gli studenti. Insolitamente, le celle al piano superiore si aprono su logge che si affacciano sul cortile, e molte stanze sono costituite da due camere collegate, segno della ricchezza della fondazione. Ad ogni angolo si ergono piccole torri (guldasta), e gli angoli dell’edificio sono arrotondati.

La facciata principale si affaccia a est verso l' Ark della Kunya, al di là della piazza, presso la porta ovest. Il suo portale è incorniciato da piastrelle di maiolica blu, bianche e turchesi, con motivi geometrici e floreali e iscrizioni, nel brillante stile Khiva del XIX secolo, visibile anche a Kalta Minor. Ai lati del portale si susseguono due ordini di nicchie ad arco, che conferiscono ritmo alla lunga facciata.

Ai suoi tempi non era solo una scuola. Ospitava la più alta corte di diritto islamico del khanato e gli studenti provenivano da tutto il Khorezm e oltre.

Come la maggior parte delle madrasa in Uzbekistan, cessò di funzionare come scuola religiosa dopo la presa del potere da parte dei sovietici negli anni '20. Durante il periodo sovietico fu convertita in un hotel, e tale rimane ancora oggi. Soggiornare in un’ex cella studentesca, con vista sul cortile e Kalta Minor fuori dalla porta, è un’esperienza insolita; le stanze sono compatte, come lo erano le celle originali.

Per i non ospiti, la facciata e il portale sono le principali attrazioni, e dall’ingresso si può dare un’occhiata al cortile.

La madrasa costituisce un lato dello spazio aperto appena all’interno dell’Ata Darvaza, la principale porta occidentale di Ichan-Kala. Qui si trovano la biglietteria, Kalta Minor, la porta della Kunya Ark e, in estate, bancarelle che vendono cappelli di pelliccia, ceramiche e souvenir. È il luogo più frequentato della città vecchia durante il giorno e un vivace punto d’incontro la sera, quando la facciata e Kalta Minor sono illuminate. Molti visitatori iniziano qui il loro tour.

Posizione: appena dentro la porta occidentale di Ichan-Kala, accanto a Kalta Minor e di fronte all’Ark Kunya.

Biglietti: l’esterno è visitabile gratuitamente; non fa parte del circuito museale.

Tempo necessario: 10–15 minuti.

Foto: la vista migliore della madrasa con Kalta Minor è dalla piazza antistante la porta della Kunya Ark, nel tardo pomeriggio quando il sole illumina la facciata, oppure dalla torre di guardia della Kunya Ark soprastante.

Nelle vicinanze: le porte di Khiva e le mura, e la moschea Juma a pochi minuti a est lungo la strada principale. Vedi il nostro itinerario di Khiva e dove alloggiare a Khiva.