Kalta Minor: minareto incompiuto di Khiva

Muhammad Amin Khan, che governò Khiva dal 1845 al 1855, fu un sovrano ambizioso che rafforzò il khanato e costruì su vasta scala. Accanto alla sua nuova madrasa, la più grande della città, ordinò un minareto che avrebbe superato tutti gli altri. La sua base, di circa 14 metri di diametro, mostra la scala che intendeva raggiungere: se fosse stato completato, avrebbe potuto raggiungere i 70-80 metri, più alto del minareto Kalyan di Bukhara.

Nel 1855 il khan guidò una campagna contro le tribù turkmene e fu ucciso vicino a Sarakhs. I lavori si interruppero e non ripresero mai più. La torre rimase alta circa 29 metri, un tronco largo e leggermente affusolato con una sommità piatta, che le conferisce la sua insolita silhouette, quasi a botte.

I Khivan raccontano altre storie. In una, il khan voleva che il minareto fosse così alto da poter vedere Bukhara dalla cima, e l’emiro di Bukhara, venuto a conoscenza del progetto, corruppe l’architetto affinché costruisse per lui un minareto ancora più alto. Il khan scoprì il complotto e l’architetto fuggì, o fu giustiziato, lasciando la torre incompiuta. In un’altra versione, la gente obiettava che dalla cima di una torre del genere un muezzin avrebbe potuto guardare nei cortili delle loro case e vedere le loro donne. Queste storie vengono spesso ripetute ai visitatori; gli storici preferiscono la spiegazione più semplice della morte del khan.

Ciò che rende Kalta Minor unica è che è ricoperta dalla base alla cima di piastrelle smaltate e mattoni smaltati, senza mattoni a vista, a differenza di quasi tutti i minareti precedenti dell’Asia centrale. Fasce orizzontali di motivi diversi si alternano intorno alla torre: disegni geometrici turchesi e blu, mattoni smaltati bianchi, file di piastrelle di maiolica con motivi floreali e fasce di iscrizioni. I colori, dominati dal turchese e dal blu intenso, risplendono al sole contro il mattone di fango beige della città circostante.

La decorazione è tipica della Khiva del XIX secolo, quando i produttori locali di piastrelle realizzavano maioliche brillanti nei colori blu, bianco e turchese con raffinati motivi floreali. Si possono ammirare opere simili sul palazzo Tash-Hauli e sulla Kunya Ark.

All’interno, man mano che la torre si innalzava, veniva costruita una scala, ma il minareto non è accessibile per la salita.

Kalta Minor si erge appena all’interno dell’Ata Darvaza, la porta occidentale e l’ingresso principale di Ichan-Kala, accanto alla madrasa Muhammad Amin Khan, dalla quale avrebbe dovuto sorgere. Di fronte si trova la Kunya Ark, l’antica fortezza dei khan. È il primo grande monumento che la maggior parte dei visitatori vede entrando nella città vecchia, e la vista del minareto incorniciato dalla porta e dal portale della madrasa è una delle immagini classiche dell’Asia centrale.

• Mattina: il lato orientale è illuminato dal sole; la piazza antistante la madrasa è tranquilla.
• Tardo pomeriggio e tramonto: il sole basso illumina il lato occidentale e le tegole diventano ricche e calde. Questo è il momento più popolare.
• Ora blu e notte: il minareto è illuminato dopo il tramonto e le tegole brillano contro il cielo.
• Dall’alto: la migliore vista d’insieme si gode dalla torre di guardia della Kunya Ark o dalle mura della città, dove Kalta Minor si erge al di sopra dei tetti piatti e delle cupole con il minareto Islam Khoja sullo sfondo.
• Dalla strada che conduce a est: guardando indietro verso ovest lungo la strada principale, il minareto riempie la fine della vista.

Ubicazione: appena all’interno della porta occidentale di Ichan-Kala.

Biglietti: il minareto è visibile dall’esterno, e non costa nulla oltre al biglietto d’ingresso Ichan-Kala necessario per accedere alla maggior parte dei monumenti. Verificare le regole vigenti all’ingresso.

Tempo necessario: 10-15 minuti, più fotografie scattate in diversi momenti della giornata.

Nelle vicinanze: l' Ark Kunya, la madrasa Muhammad Amin Khan e le porte di Khiva. Vedi anche il nostro itinerario Khiva.