Mosquée Juma de Khiva

La plupart des mosquées célèbres d’Asie centrale se distinguent par leurs portails carrelés et leurs coupoles turquoise. La mosquée Juma de Khiva fait exception. De l’extérieur, elle apparaît comme un simple bloc de briques de terre crue au centre d' Itchan-Kala, avec des portes modestes et un minaret. À l’intérieur, elle se compose d’une unique et vaste salle d’environ 55 mètres sur 46, coiffée d’un toit plat en bois soutenu par des rangées de colonnes. Ce type d’édifice, une salle hypostyle, rappelle les premières mosquées du monde islamique, telles que les premières mosquées d’Arabie et la grande mosquée de Cordoue, et pourrait conserver le plan de la mosquée originelle qui se dressait à cet emplacement.

La mosquée a été mentionnée pour la première fois par le géographe arabe du Xe siècle al-Muqaddasi. Elle a été reconstruite à plusieurs reprises ; sa forme actuelle date de 1788-1789, lorsqu’elle a été reconstruite sous Abdurakhman Mehtar, un vizir du khanat.

La salle compte environ 213 colonnes (les sources donnent des chiffres légèrement différents), disposées en rangées espacées d’environ 3 mètres. Elles sont en orme, sculptées de rinceaux végétaux, de motifs géométriques et d’inscriptions, et reposent sur des socles en pierre. Lors de la reconstruction de la mosquée, les bâtisseurs ont réutilisé des colonnes provenant d’édifices antérieurs, y compris de l’ancienne mosquée ; de ce fait, les colonnes diffèrent par leur forme, leur style de sculpture et leur ancienneté.

Les spécialistes ont daté un petit nombre de colonnes des Xᵉ et XIᵉ siècles, quelques autres des XIVᵉ et XVIᵉ siècles, et la majorité du XVIIIᵉ siècle et des siècles suivants. Certaines des plus anciennes proviendraient de l’ancienne ville de Kath, l’ancienne capitale du Khorezm. Observez les différences : les colonnes les plus anciennes sont élancées, avec des surfaces finement sculptées et usées et des inscriptions coufiques ; les plus récentes sont plus épaisses, avec des sections inférieures bulbeuses et une riche sculpture florale. De nombreuses colonnes présentent un renflement piriforme à la base, une caractéristique khorezmienne qui protégeait le bois de l’humidité et des termites.

En marchant lentement parmi eux, on peut voir dans une seule pièce l’histoire de la sculpture sur bois khorezmienne sur près de mille ans.

La salle est plongée dans la pénombre. La lumière pénètre par deux ouvertures dans le toit, au-dessus de petites cours arborées, et par les portes. Des rayons de lumière filtrent entre les colonnes, surtout le matin et vers midi, créant un jeu d’ombres et de lumières très prisé des photographes. Le sol est recouvert de tapis par endroits. La mosquée n’est plus la principale mosquée du vendredi, mais son atmosphère spirituelle demeure, et les visiteurs parlent généralement à voix basse. Prenez quelques instants pour vous asseoir tranquillement au bord de la salle et laissez vos yeux s’habituer à la pénombre.

À côté de la mosquée se dresse son minaret, d’environ 33 mètres de haut, construit en même temps que la reconstruction du XVIIIe siècle. Il est orné de bandes de briques vernissées et de tuiles. Lorsqu’il est ouvert, l’ascension de son escalier en colimaçon sombre, raide et étroit offre une vue imprenable sur les toits d’Itchan-Kala ; un billet séparé est généralement requis. Renseignez-vous sur place, car l’accès varie.

Emplacement : au centre d’Ichan-Kala, sur la rue principale entre les portes ouest et est.

Billets : inclus dans le billet combiné Ichan-Kala ; le minaret, s’il est ouvert, est en supplément.

Temps nécessaire : 20 à 30 minutes, plus longtemps si vous prenez des photos.

Meilleur moment : en fin de matinée, lorsque le soleil est haut et que les rayons de lumière tombent à travers les ouvertures du toit.

Étiquette : tenue modeste ; parlez à voix basse.

À proximité : l' arche de Kunya à l’ouest, le mausolée de Pahlavan Mahmud et le minaret d’Islam Khoja au sud-est, et le palais de Tash-Hauli à l’est.