Kukeldash Madrasa, Bukhara

Kukeldash è un titolo piuttosto che un nome: significa “fratello adottivo”, una persona cresciuta insieme a un sovrano dalla stessa nutrice, e implicava grande fiducia. Kulbaba Kukeldash fu visir e comandante militare di Abdullah Khan II, il più potente dei sovrani Shaybanidi, che unificò gran parte dell’Asia centrale nella seconda metà del XVI secolo e riempì Bukhara di nuovi edifici, bazar, caravanserragli e ponti. Kulbaba costruì questa madrasa come contributo monumentale alla capitale, e anche una madrasa a Tashkent che porta lo stesso nome.

La madrasa è un imponente edificio rettangolare, di circa 80 per 60 metri, con due piani di celle (hujra) che si affacciano sia sul cortile che, insolitamente, sulle strade esterne attraverso balconi, una caratteristica che ne alleggerisce la grande mole. Al centro di ciascun lato del cortile si trova una grande sala aperta (aivan), e agli angoli ci sono aule a cupola e una moschea.

Il portale principale si affaccia sulla piazza. Il suo arco, incorniciato da un mosaico di piastrelle blu, bianche e gialle, presenta volte a stalattiti; sopra le porte si trova un’iscrizione. Le porte in legno intagliato meritano un’attenta osservazione: i loro pannelli sono ricoperti da delicati motivi geometrici e vegetali, e le iscrizioni includono versi di poesia. All’interno, alzate lo sguardo verso le volte delle stanze angolari, costruite con archi intersecanti, una tecnica che i costruttori di Bukhara padroneggiarono nel XVI secolo.

La madrasa sorgeva nel cuore di un vivace quartiere di bazar e bagni. Quando Nadir Divan-Begi creò la piscina di Lyabi-Hauz nel 1620, il Kukeldash divenne il lato settentrionale della nuova piazza, affacciato sulla piscina attraverso una terrazza.

Come molte madrasa di Bukhara, la Kukeldash è stata un centro di apprendimento per oltre 350 anni, ospitando studenti che studiavano diritto islamico, teologia, grammatica araba, logica, astronomia e poesia, a volte per decenni. Nel XIX secolo il poeta e pensatore Ahmad Donish, critico dell’emirato, studiò qui, e la madrasa fu associata a idee riformiste all’inizio del XX secolo.

Nel periodo sovietico perse la sua funzione religiosa e fu utilizzata per vari scopi, poi restaurata. Nel corso degli anni ha ospitato un museo, mostre e laboratori artigianali; le sue celle possono essere utilizzate da artigiani e negozi. Ciò che è aperto può cambiare di stagione in stagione.

Ubicazione: lato nord di Lyabi-Hauz.

Biglietti: l’ingresso al cortile è di solito gratuito o molto economico; le mostre all’interno possono prevedere un piccolo costo.

Tempo necessario: 15–30 minuti.

Consigli: venite al mattino per la luce sul portale che si affaccia sulla piazza, oppure alla sera quando la facciata è illuminata. Fotografate l’intera larghezza dell’edificio dal lato sud della piscina, idealmente dai gradini vicino all’acqua. La strada sul lato nord, dietro la madrasa, dà una buona idea di come apparivano i balconi esterni sul bazar.

Il Kukeldash appartiene al periodo più produttivo della storia architettonica di Bukhara. Nella seconda metà del XVI secolo la corte shaybanide, arricchita dal commercio e dalle conquiste, costruì madrase, i bazar coperti delle cupole commerciali, caravanserragli, bagni, cisterne e ponti attraverso il khanato. Ci si aspettava che i funzionari contribuissero con monumenti propri. Molti degli edifici che oggi danno carattere alla città vecchia, dalle madrase gemelle ai mercati coperti, risalgono a questi decenni, e il Kukeldash, con le sue dimensioni imponenti, è la più audace espressione di tale ambizione.

Dall’altra parte della piscina si trovano la madrasa Nadir Divan-Begi con il suo portale simurgh e il khanaka. A pochi minuti a ovest si trovano l’antica moschea Magoki-Attori e la prima delle cupole commerciali, da cui la vecchia via del bazar conduce a Poi Kalyan.