Mausoleo di Pahlavan Mahmud, Khiva

Pahlavan Mahmud visse a Khiva tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo. Pahlavan significa "campione" o "eroe": era famoso come un lottatore invincibile, e le leggende narrano che sconfisse campioni provenienti persino dall’India. Era anche un pellicciaio di professione, un poeta che scrisse quartine (rubai) in persiano sull’amore, l’umiltà e il significato della vita, e un sufi noto per la sua saggezza e generosità.

Una storia molto amata racconta di come, in India, dovette lottare contro il campione del sovrano per ottenere la libertà dei prigionieri Khiva. Prima dell’incontro vide la madre del campione pregare per la vittoria del figlio. Commosso, Pahlavan Mahmud si lasciò andare, ma il sovrano, venuto a conoscenza del motivo, liberò comunque i prigionieri.

Dopo la sua morte fu sepolto vicino alla sua bottega e la sua tomba divenne meta di pellegrinaggio. Venne considerato il santo patrono di Khiva e dei lottatori, e i khan scelsero di essere sepolti accanto a lui.

L’attuale complesso fu costruito principalmente tra il 1810 e il 1835, sotto i khan Muhammad Rahim Khan I e Allakuli Khan, in sostituzione degli edifici precedenti sopra la tomba. Un cancello e un piccolo cortile conducono all’edificio principale con un alto portale e la cupola più grande di Khiva, ricoperta di piastrelle turchesi e coronata da un pinnacolo dorato.

All’interno, la camera funeraria è una delle stanze più belle dell’Asia centrale. Le sue pareti e la cupola interna sono ricoperte di piastrelle di maiolica blu intenso, bianche e turchesi, con fitti motivi floreali e calligrafia. Tra le iscrizioni si trovano versi dello stesso Pahlavan Mahmud. La tomba del santo si trova dietro un paravento di legno intagliato in una camera laterale.

La sala principale ospita anche le tombe di Muhammad Rahim Khan I e di altri membri della dinastia regnante di Kungrad. Altri khan, tra cui Isfandiyar Khan, sono sepolti nelle stanze e nei cortili adiacenti. Le porte di legno intagliato del complesso sono capolavori dell’arte dell’intaglio del legno di Khiva.

Nel cortile si trova un pozzo la cui acqua si crede porti forza e benedizioni. Gli uomini la bevono sperando in forza e vitalità, e le donne sperando di avere figli. I pellegrini gettano anche monete in una fontana, legano nastri e pregano presso la tomba. Nei fine settimana e nei giorni festivi il cortile si riempie di famiglie e coppie di novelli sposi, che vengono a chiedere la benedizione del santo; è commovente da vedere, ma siate discreti con la vostra macchina fotografica. Il santuario è anche il luogo in cui molti Khivani si recano prima di un evento importante della loro vita, come un esame, un viaggio o un incontro di lotta.

Dietro il mausoleo si trova un vecchio cimitero, e accanto ad esso il minareto di Islam Khoja.

Questo è un santuario attivo. Vestitevi modestamente: spalle e ginocchia coperte, un foulard per le donne. Toglietevi le scarpe se richiesto, parlate a bassa voce e non camminate davanti alle persone che pregano. La fotografia potrebbe essere vietata all’interno della camera funeraria o consentita a pagamento; chiedete al custode. Molti visitatori fanno una piccola donazione, che aiuta a mantenere il santuario.

Ubicazione: a sud di Ichan-Kala, accanto al minareto di Islam Khoja.

Biglietti: solitamente inclusi nel biglietto combinato Ichan-Kala o con un piccolo supplemento; donazioni ben accette.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Momento migliore: la mattina, quando la luce entra nel cortile e il santuario è tranquillo; i fine settimana per l’atmosfera dei pellegrini e delle feste di matrimonio.

Nelle vicinanze: la moschea Juma, il palazzo Tash-Hauli e la Kunya Ark, tutti raggiungibili a piedi in pochi minuti. Vedi il nostro itinerario di Khiva.