Die Aralsee-Katastrophe erklärt: Was geschah und wie kann man sie heute sehen?

Der Aralsee liegt zwischen Kasachstan im Norden und Karakalpakstan in Usbekistan im Süden. Er ist ein Salzsee ohne Abfluss zum Meer und wird von zwei großen Flüssen gespeist: dem Amudarja aus dem Pamirgebirge und dem Syrdarja aus dem Tian Shan. Bis in die 1960er-Jahre bedeckte er eine Fläche von etwa 68.000 Quadratkilometern und war damit der viertgrößte See der Erde. Er bildete die Grundlage für eine bedeutende Fischereiindustrie, eine große Flotte von Booten und Städte wie Muynak und Aralsk.

In den 1950er und 1960er Jahren beschlossen sowjetische Planer, Zentralasien zu einem riesigen Baumwollproduzenten , dem „weißen Gold“, auszubauen. Riesige Bewässerungskanäle, wie der Karakum-Kanal in Turkmenistan, leiteten Wasser aus dem Amudarja und dem Syrdarja, um Millionen Hektar Wüste zu bewässern. Ein Großteil dieses Wassers ging jedoch durch Verdunstung und undichte Kanäle verloren.

Da immer weniger Wasser den Aralsee erreichte, begann er zu schrumpfen. In den 1980er Jahren war sein Wasserspiegel um viele Meter gesunken, das Wasser deutlich salziger geworden und die meisten Fischarten verschwunden. Die Fischerei brach zusammen. Ende der 1980er Jahre teilte sich der See in einen nördlichen (kleinen) Aralsee in Kasachstan und einen südlichen (großen) Aralsee, der sich später in ein östliches und ein westliches Becken aufteilte. Das östliche Becken ist in manchen Jahren fast vollständig ausgetrocknet.

Das Verschwinden des Meeres veränderte das Leben in der Region:

• Wirtschaft: Fischerdörfer verloren ihre Lebensgrundlage; Häfen wie Muynak lagen weit vom Wasser entfernt.
• Klima: Ohne die ausgleichende Wirkung des Meeres wurden die Sommer heißer und trockener und die Winter kälter.
• Staubstürme: Winde tragen jetzt Salz, Sand und landwirtschaftliche Chemikalien vom trockenen Meeresboden, der neuen Aralkum- Wüste, über Hunderte von Kilometern.
• Gesundheit: Die Bevölkerung in Karakalpakstan leidet unter einer hohen Rate an Atemwegserkrankungen, Anämie und anderen Gesundheitsproblemen, die mit schlechtem Wasser und Staub zusammenhängen.
• Natur: Die Feuchtgebiete des Amu-Darja-Deltas schrumpften, und viele Vogel- und Tierarten gingen zurück.

Sie wird oft als eine der schlimmsten Umweltkatastrophen bezeichnet, die von Menschen verursacht wurden.

Im Norden errichtete Kasachstan 2005 den Kok-Aral-Staudamm , der den nördlichen Aralsee abtrennte und seinen Wasserspiegel anhob. Die Fische sind zurückgekehrt, und die Fischerei hat sich dort teilweise erholt.

Im Süden wird keine vollständige Erholung erwartet, da das Wasser des Amudarja weiterhin für die Landwirtschaft benötigt wird. Usbekistan und internationale Partner arbeiten daran, die Schäden zu mindern: Sie pflanzen Saxaul und andere Wüstenpflanzen auf dem ausgetrockneten Meeresboden, um den Boden zu stabilisieren und Staubstürme zu reduzieren, renaturieren kleine Seen und Feuchtgebiete wie den Sudochie-See, verbessern die Wassernutzung und unterstützen die Wirtschaft Karakalpakstans. Muynak hat neue Investitionen erhalten, darunter einen wiederaufgebauten Flughafen.

Die Stadt Muynak, etwa 3–3,5 Autostunden nördlich von Nukus, ist der am besten zugängliche Ort, um das Ausmaß der Katastrophe zu verstehen. Unterhalb der Stadt liegen verrostete Fischerboote auf dem alten Meeresgrund des Schiffsfriedhofs, und ein Denkmal markiert die Stelle, wo einst das Ufer verlief. Das örtliche Museum zeigt Fotografien der Stadt aus ihrer Blütezeit. Siehe Nukus nach Muynak.

Um das Wasser zu sehen, benötigen Sie einen Geländewagen mit einem erfahrenen Fahrer. Von Muynak aus führt die Route über den ausgetrockneten Meeresboden und das Delta, oft am Sudochie-See vorbei, dann hinauf zum Ustyurt-Plateau und entlang seiner Klippen zum westlichen Becken des Aralsees. Ein Jurtenlager in Ufernähe bietet Abendessen und eine Nacht unter einem der dunkelsten Himmel Zentralasiens. Die Reise dauert von Nukus aus zwei bis drei Tage. Weitere Informationen finden Sie in unserer Aralsee- und Karakalpakstan-Rundreise.

Die besten Jahreszeiten sind Ende April bis Anfang Juni und September bis Anfang Oktober.

• Denkt daran, dass in Muynak Menschen leben; seid respektvoll, wenn ihr sie und ihre Häuser fotografiert.
• Nutzen Sie lokale Reiseführer, Fahrer, Pensionen und Cafés, damit der Tourismus der lokalen Bevölkerung zugutekommt.
• Lass nichts auf dem Meeresgrund oder dem Plateau zurück.
• Verbinden Sie die Reise mit dem Savitsky-Museum in Nukus und den Wüstenfestungen, um den Reichtum Karakalpakstans sowie seine Tragödie kennenzulernen.

Der Aralsee ist eine Mahnung vor den Folgen eines verschwenderischen Wassermanagements – ein Problem, mit dem viele Regionen der Welt heute konfrontiert sind. Zwischen den Schiffen von Muynak zu stehen und den Sand zu betrachten, auf dem einst Fischer arbeiteten, ist ein eindrucksvolles Erlebnis. Für viele Besucher ist es der unvergesslichste und nachdenklichste Teil einer Usbekistanreise. Siehe auch: Aktivitäten in Nukus und Wetter in Nukus.

• 1950er–1960er Jahre: großflächige Ausweitung der Baumwollbewässerung in Sowjetzentralasien.
• 1960er Jahre: Der Meeresspiegel beginnt merklich zu sinken.
• 1980er Jahre: Die Fischereiindustrie bricht zusammen; der Hafen von Muynak liegt weit vom Wasser entfernt.
• Ende der 1980er Jahre: Das Meer teilt sich in den nördlichen und südlichen Aralsee.
• 2005: Der Kok-Aral-Staudamm in Kasachstan trägt zur Erholung des nördlichen Aralsees bei.
• 2010er Jahre: Das östliche Becken des südlichen Aralsees trocknet in manchen Jahren fast vollständig aus.
• Heute: Saxaul-Anpflanzungen, die Wiederherstellung von Feuchtgebieten und Investitionen in Karakalpakstan zielen darauf ab, den Schaden zu verringern.

Um sich vor Ihrer Reise weiter zu informieren, suchen Sie nach Dokumentationen und Büchern über den Aralsee und Karakalpakstan sowie nach der Geschichte des Savitsky-Museums in Nukus, die im Film „ Die Wüste der verbotenen Kunst“ erzählt wird. In Muynak zeigt das örtliche Museum Fotografien und Gemälde der Stadt aus der Zeit, als sie noch ein Fischerhafen war.

Die Geschichte des Aralsees ist tragisch, doch Karakalpakstan ist weit mehr als nur ein Katastrophengebiet. In seiner Hauptstadt Nukus befindet sich das außergewöhnliche Savitsky-Museum; in der Wüste bergen die Ruinen der alten Choresm-Festungen wie Toprak Kala und Ayaz Kala; und die Karakalpaken pflegen eine reiche Kultur mit epischen Liedern, Stickereien, Silberschmuck und Jurten. Ein paar Tage in der Region zu verbringen, in lokalen Pensionen zu übernachten und in den Cafés der Einheimischen zu essen, ist der beste Weg, sowohl die Vergangenheit als auch die heutige Widerstandsfähigkeit zu verstehen. Entdecken Sie Aktivitäten in Nukus und die Wüstenfestungen.