Das Kalyan-Minarett von Buchara

Zu Beginn des 12. Jahrhunderts wurde Buchara von den Karachaniden regiert, einer türkischen Dynastie, die die Samaniden abgelöst hatte. Arslan Khan ließ die Freitagsmoschee der Stadt wiederaufbauen und fügte ein neues Minarett hinzu. Einem mittelalterlichen Bericht zufolge stürzte während des Baus ein älterer Turm auf die Moschee, weshalb die Bauleute den neuen Turm besonders massiv errichteten. Seine Fundamente reichen etwa 10 Meter tief und wurden, so heißt es, mit einem Mörtel aus Kamelmilch und Eigelb gelegt, der zwei Jahre zum Aushärten benötigte.

Der Turm hieß Minorai Kalon, das „Große Minarett“. Jahrhundertelang war er das höchste Bauwerk Zentralasiens und an klaren Tagen weithin in der Wüste sichtbar. So diente er Karawanen, die sich der Oase näherten, als Leuchtturm. Nachts sollen in der Laterne Feuer entzündet worden sein.

Als die mongolische Armee 1220 Buchara einnahm, wurde die Stadt geplündert und niedergebrannt, und die Freitagsmoschee neben dem Minarett wurde zerstört. Das Minarett selbst blieb erhalten. Einer Legende zufolge verlor Dschingis Khan beim Blick auf den Turm seinen Hut. Als er sich bückte, um ihn aufzuheben, sagte er, ein Turm, der ihn zum Verbeugen gezwungen habe, verdiene es, verschont zu werden. Historiker bevorzugen eine einfachere Erklärung: Es gab keinen Grund, sich die Mühe zu machen, einen soliden Turm abzureißen, der als Wachturm diente.

Einer anderen Legende zufolge trug das Minarett den Namen „Todesturm“ und besagte, dass Verbrecher von seiner Spitze gestürzt wurden. Hinrichtungen dieser Art könnten im 18. und 19. Jahrhundert stattgefunden haben, obwohl die Geschichten wahrscheinlich von europäischen Reisenden übertrieben wurden.

Das Minarett ist ein runder Turm aus gebrannten Ziegeln, an der Basis etwa 9 Meter im Durchmesser und sich nach oben verjüngend. Eine Wendeltreppe mit mehr als hundert Stufen windet sich um eine zentrale Säule zur Laterne, einer Rotunde mit sechzehn Bögen, die mit einem Fries aus stalaktitenartigen Muqarnas verziert ist.

Das Besondere daran ist die Dekoration. Die Oberfläche ist in Bänder unterteilt, jedes mit einem anderen Muster, das durch das Verlegen von Ziegeln in Winkeln, vertikalen Linien oder Reliefs entsteht: Winkel, Rauten, Zickzacklinien und Flechtmuster. Zwischen den Bändern verlaufen Inschriften in kufischer Schrift. Nahe dem oberen Rand findet sich eine der frühesten Verwendungen türkisfarbener glasierter Ziegel in der zentralasiatischen Architektur – ein Hinweis auf die Farbe, die einige Jahrhunderte später die Bauten der Timuriden und Shaybaniden prägen sollte. Der Effekt verändert sich mit dem Licht: Morgens erscheint der Ziegel hell, bei Sonnenuntergang schimmert er gold-rosa, und nachts heben sich die beleuchteten Muster vom dunklen Himmel ab.

• Poi Kalyan Platz, zwischen der Moschee und der Madrasa, für die volle Höhe des Turms und den klassischen Blick mit den Mir-i-Arab Kuppeln.
• Im Innenhof der Kalyan-Moschee, wo sich das Minarett über die Mauern und Galerien erhebt.
• Dachterrassen der Cafés rund um den Platz, besonders bei Sonnenuntergang.
• Die Mauern der Ark, von denen sich das Minarett über der Altstadt erhebt.
• Die Gasse an der Kuppel des Toki Zargaron vorbei, mit Blick zurück nach Westen, wo der Turm zwischen alten Gebäuden eingerahmt erscheint.

Das Minarett ist zum Besteigen gesperrt. In der Vergangenheit wurde gelegentlich ein eingeschränkter Zugang gestattet, rechnen Sie aber nicht damit.

Der Besuch des Minaretts ist kostenlos; es steht auf einem offenen Platz im Poi Kalyan -Ensemble, nur wenige Minuten von den Handelskuppeln entfernt. Kommen Sie früh morgens, um die Ruhe und das sanfte Licht zu genießen, und kehren Sie nach Einbruch der Dunkelheit zurück, um die Illuminationen zu erleben. Ein Besuch des Innenhofs der Kalyan-Moschee, für den eine Eintrittskarte benötigt wird, bietet den besten Blick auf den Sockel des Turms und die Brücke, die ihn einst mit dem Dach der Moschee verband.