Grab des Propheten Daniel (Khoja Doniyor)

Der Prophet Daniel der Hebräischen Bibel wird traditionell mit Babylon und Susa in Persien in Verbindung gebracht, wo sich ein weiteres Grab Daniels befindet, das verehrt wird. Samarkand hat seine eigene Überlieferung. Einer Version zufolge konnte Timur auf seinen Feldzügen im Nahen Osten eine bestimmte Stadt nicht einnehmen, da die Reliquien Daniels sie schützten. Auf Anraten seiner Gelehrten brachte er einen Teil der Reliquien nach Samarkand, damit deren Segen seine Hauptstadt beschützen würde. Eine andere Überlieferung verbindet den Schrein mit der frühen arabischen Zeit.

Ungeachtet seiner Ursprünge wird der Schrein seit Jahrhunderten verehrt. Muslime nennen Daniel Khoja Doniyor und zählen ihn zu den Propheten; Juden und Christen kennen ihn aus dem Buch Daniel. Angehörige aller drei Religionen besuchen den Ort, was ihm eine seltene Atmosphäre gemeinsamer Andacht verleiht.

Das markanteste Merkmal des Schreins ist der etwa 18 Meter lange Sarkophag unter einem niedrigen Gebäude mit fünf Kuppeln. Der Legende nach wächst der Körper des Propheten stetig, weshalb das Grab im Laufe der Jahrhunderte erweitert werden musste; eine andere Erklärung besagt, dass die Länge verhindern sollte, dass jemand die genaue Lage der Reliquien findet und stiehlt. Pilger umrunden das Grab, berühren es und beten.

Das heutige Mausoleum wurde Anfang des 20. Jahrhunderts an der Stelle älterer Gebäude errichtet und mehrfach restauriert. Sein schlichtes Inneres mit dem langen, mit grünem Tuch bedeckten Grabmal bildet einen Kontrast zu den gefliesten Denkmälern der Innenstadt.

Unterhalb des Schreins führen Stufen hinab zu einer Quelle am Ufer des Siab-Bachs. Ihr Wasser soll heilende Kräfte besitzen, und viele Besucher trinken es oder füllen Flaschen damit. Nahe dem Mausoleum steht ein alter Pistazienbaum. Einer Legende nach erwachte der Baum, der längst abgestorben war, in den 1990er-Jahren nach einem Gebet eines Patriarchen der russisch-orthodoxen Kirche wieder zum Leben; Fremdenführer weisen gern darauf hin.

Der Schrein liegt auf einer Terrasse oberhalb des kleinen Siab-Tals, hinter dem sich die Hänge des Afrasiyab erheben. Verglichen mit den geschäftigen Monumenten im Zentrum ist er ein friedlicher Ort mit Bäumen, Bänken und dem Rauschen des Wassers. Von der Terrasse aus hat man einen weiten Blick über das Tal bis hin zur Stadt. Viele einheimische Familien besuchen den Schrein freitags und an Feiertagen, manchmal mit Opfergaben, und man kann kleinen Gebets- und Segnungszeremonien beiwohnen.

Der Schrein befindet sich im Nordosten von Afrasiyab, nahe der Straße nach Taschkent, etwa 10 Taximinuten vom Registan entfernt. Er liegt in der Nähe des Afrasiyab-Museums und der Ulugbek-Sternwarte, sodass sich die drei Sehenswürdigkeiten gut an einem halben Tag kombinieren lassen. Es wird möglicherweise ein geringer Eintrittspreis erhoben. Die Kleidung sollte angemessen sein: Frauen sollten ihr Haar und ihre Schultern bedecken, und alle sollten ihre Knie bedecken. Schuhe sollten auf Aufforderung ausgezogen werden, leise gesprochen werden und betende Personen dürfen nicht fotografiert werden.

Samarkand war lange Zeit eine Stadt vieler Gemeinschaften: Muslime, eine historische jüdische Gemeinde aus Buchara und Christen, die mit dem Russischen Reich ins Land kamen. Der Schrein Daniels ist einer der wenigen Orte, an denen sie alle zum Gebet zusammenkamen. Bei einem Besuch dort erlebt man eine Seite des usbekischen Religionslebens, die weniger von prunkvoller Architektur als vielmehr von persönlichem Glauben, Legenden und der Hoffnung auf Segen geprägt ist.