Coro Minore, Bukhara

Chor Minor fu costruito nel 1807 da Khalif Niyaz-kul, un ricco mercante che si dice fosse di origine turkmena, come ingresso a una madrasa da lui fondata. La madrasa stessa, un modesto cortile con celle per gli studenti, è quasi completamente scomparsa; rimangono solo frammenti delle sue fondamenta e una piscina. Ciò che sopravvive è la portineria, che conteneva anche una piccola moschea e una biblioteca.

Nonostante il nome, le quattro torri non sono veri minareti. Non servivano a chiamare i fedeli alla preghiera: tre sono decorative e contengono piccole stanze adibite a magazzino, mentre la quarta ospita una scala che conduce al piano superiore. Furono progettate per impressionare, e due secoli dopo lo fanno ancora.

L’edificio è un blocco quadrato con una cupola centrale e una torre slanciata ad ogni angolo. Ogni torre è sormontata da una piccola cupola rivestita di piastrelle turchesi ed è decorata in modo diverso, con motivi in piastrelle bianche, blu e turchesi. Alcuni motivi sono stati interpretati come croci e pesci cristiani, ruote di preghiera buddiste o forme islamiche.

Una spiegazione popolare, mai provata, è che le quattro diverse torri rappresentino le quattro religioni conosciute dal mercante durante i suoi viaggi, o le quattro figlie del costruttore, ciascuna torre riflettendo il carattere di una ragazza. Un’altra teoria collega le quattro torri ai quattro punti cardinali, o alle quattro grandi città musulmane. Le storie accrescono il fascino dell’edificio, ma il suo costruttore non ha lasciato alcuna spiegazione.

La disposizione è stata anche paragonata ad edifici indiani, come il Charminar di Hyderabad, che è molto più grande. Khalif Niyaz-kul, in quanto mercante che commerciava con l’India, potrebbe aver conosciuto l’architettura indiana.

L’edificio è piccolo, quindi l’attrazione principale è l’esterno. Fate un giro intorno per vedere le diverse decorazioni su ogni torre. All’interno, la stanza al piano terra potrebbe ospitare un negozio di souvenir. Pagando una piccola somma, di solito si può salire sul tetto, da dove si possono ammirare da vicino le cupole delle quattro torri e i tetti piatti del quartiere circostante. Di fronte all’edificio si trova una piccola vasca, ciò che resta dell’approvvigionamento idrico della madrasa.

Parte del fascino di Chor Minor risiede nella sua posizione. Si trova tra i tranquilli vicoli di un quartiere residenziale, lontano dalle affollate rotte turistiche. Camminando da Lyabi-Hauz, si incontrano alti muri di mattoni di fango, porte intagliate, bambini che giocano e vicini che chiacchierano. Chiedete indicazioni se necessario: tutti conoscono la strada. Nelle vicinanze, a sud , si possono esplorare i vicoli del vecchio quartiere ebraico .

Chor Minor fu costruito in un periodo in cui Bukhara, sotto gli emiri Manghit, era uno stato chiuso in se stesso, visitato da pochi europei. I grandi edifici statali erano più rari rispetto al XVI secolo, ma ricchi mercanti e funzionari continuavano a fondare piccole madrase, moschee e piscine nei propri quartieri. Chor Minor è un buon esempio di questo mecenatismo privato: modesto nelle dimensioni, ma ricco di personalità. Il suo design giocoso, così diverso dai portali monumentali dell’era Shaybanide, dimostra che i costruttori di Bukhara avevano ancora la fiducia necessaria per inventare nuove forme.

Ubicazione: nelle stradine a nord-est di Lyabi-Hauz, a circa 10 minuti a piedi.

Biglietti: la visione dall’esterno è gratuita; per salire sul tetto è richiesto un piccolo supplemento.

Tempo necessario: 15–30 minuti.

Luce migliore: mattina e tardo pomeriggio. L’edificio è circondato da case e alberi, quindi la facciata è a volte in ombra; le cupole turchesi risaltano al meglio contro un cielo azzurro limpido.

Consigli: andate presto, prima dei gruppi di turisti, per scattare foto in tranquillità. Combinate la visita con Lyabi-Hauz, la madrasa Nadir Divan-Begi e il quartiere ebraico in un’unica passeggiata.