Palazzo Khudayar Khan, Kokand

Nel XVIII secolo, la valle di Fergana divenne il cuore di un nuovo stato, il khanato di Kokand, che al suo apice nel XIX secolo controllava la valle, Tashkent e vaste aree degli attuali Kazakistan, Kirghizistan e Tagikistan. Kokand, la sua capitale, era una ricca città di moschee, madrase e bazar, rivale di Bukhara e Khiva.

Khudayar Khan governò Kokand tre volte tra il 1845 e il 1875, deposto e restaurato tra intrighi di corte, rivolte e guerre con Bukhara e la Russia. Quando costruì il suo palazzo, l’Impero russo aveva già preso Tashkent (1865) e gran parte del territorio del khanato, e Kokand era diventata una dipendenza della Russia.

Il palazzo fu costruito tra il 1871 e il 1873, sotto la direzione dell’architetto Mir Ubaydullo, da maestri artigiani provenienti da tutta la valle. Era enorme: secondo le cronache, aveva sette cortili e più di cento stanze, tra cui la residenza del khan, sale di ricevimento, un harem, uffici, un tesoro ed edifici di servizio, circondati da giardini.

Un’iscrizione sulla facciata glorifica il khan. Tuttavia, egli godette del suo nuovo palazzo solo per breve tempo. Nel 1875 una rivolta lo costrinse alla fuga; si rifugiò presso i russi e nel 1876 le truppe russe al comando del generale Skobelev presero Kokand. Il khanato fu abolito e incorporato nell’Impero russo come provincia di Fergana. Khudayar Khan morì in esilio.

Il palazzo sorge su un’alta piattaforma, raggiungibile tramite una lunga rampa che conduce al portone principale, situato tra due snelle torri. La facciata, lunga circa 70 metri, è ricoperta di piastrelle smaltate blu, verdi, turchesi, gialle e bianche, con motivi floreali e geometrici e iscrizioni. La tavolozza brillante e l’uso del verde e del giallo distinguono le piastrelle di Kokand dai blu dominanti di Samarcanda e Bukhara. Il portone è incorniciato da piastrelle e sormontato da un’iscrizione.

Oggi sopravvivono due dei cortili originali, con circa 20-30 stanze. Ospitano il museo di storia locale Kokand, con esposizioni sulla storia del khanato, i suoi governanti, monete, armi, costumi, gioielli, ceramiche, legno intagliato e strumenti musicali. Alcune delle sale di rappresentanza conservano la decorazione originale: soffitti in legno dipinti e intagliati, alabastro intagliato (ganch) sulle pareti e nicchie colorate. La sala del trono, con il suo soffitto dipinto, è particolarmente pregevole.

L’etichettatura è perlopiù in uzbeco e russo; una guida è utile.

La conquista di Kokand nel 1876 completò la conquista russa dei principali stati dell’Asia centrale: Tashkent era caduta nel 1865, Samarcanda nel 1868, Khiva divenne un protettorato nel 1873 e Bukhara era già una dipendenza. Il palazzo fu utilizzato dalle autorità russe come guarnigione e uffici, il che contribuì alla sua sopravvivenza. Il suo museo racconta questa storia da una prospettiva locale.

Ubicazione: nel centro di Kokand, in un parco.

Biglietti: è previsto un costo d’ingresso; fotografare all’interno potrebbe comportare un costo aggiuntivo.

Orari di apertura: solitamente chiuso un giorno alla settimana; verificare in loco.

Tempo necessario: circa un’ora.

Consigli: fotografate la facciata al mattino, quando il sole illumina le tegole. Il parco antistante è piacevole per una pausa. Abbinate la visita alla moschea Juma, alla necropoli dei khan Dakhma-i-Shakhon e alla madrasa Narbutabey per una giornata intera a Kokand. Consultate il nostro itinerario della Valle di Fergana.

Kokand è una piacevole e verde città di provincia, a circa 4 ore da Tashkent in auto o in treno. Pochi visitatori stranieri si fermano a lungo, ma i suoi monumenti, il suo famoso halva di Kokand e i suoi accoglienti bazar la rendono una tappa gratificante in un tour della valle di Fergana, abbinato alla seta di Margilan e alle ceramiche di Rishtan.