Narbutabey Madrasa, Kokand

Narbuta Bi governò Kokand nella seconda metà del XVIII secolo, quando il khanato era ancora un piccolo stato nella valle di Fergana occidentale. Consolidò il potere della sua dinastia, i Ming, e pose le basi per l’espansione di Kokand sotto i suoi figli, Alim Khan e Umar Khan, che assunsero il titolo di khan ed estesero lo stato attraverso la valle e oltre. La madrasa che costruì fu una delle principali istituzioni religiose ed educative della giovane capitale.

La madrasa è un grande edificio a due piani in mattoni cotti attorno a un cortile, con celle per studenti (hujra) su entrambi i piani, un’aula magna a cupola e una moschea. La sua facciata principale ha un alto portale decorato con motivi di mattoni e tegole, e gli angoli sono segnati da piccole torri. La decorazione è sobria rispetto alle facciate ricoperte di tegole di Samarcanda e Bukhara, riflettendo la scala più modesta di Kokand del XVIII secolo. All’interno, il cortile è ombreggiato dagli alberi ed è silenzioso e tranquillo.

Intorno alla madrasa si trova un cimitero con le tombe dei membri della famiglia regnante e di personaggi illustri della città.

Dopo la rivoluzione bolscevica, la maggior parte delle scuole religiose in Asia centrale furono chiuse negli anni '20 e i loro edifici furono utilizzati come magazzini, club o musei. Anche la madrasa di Narbutabey fu chiusa, ma, secondo resoconti locali, le fu permesso di riaprire a tratti durante il periodo sovietico come una delle poche madrasa funzionanti nel paese, insieme alla madrasa Mir-i-Arab di Bukhara. Dall’indipendenza in poi ha funzionato come scuola religiosa, formando studenti in studi islamici.

Poiché si tratta di una scuola attiva, i visitatori di solito vedono il cortile e l’ingresso, con alcune aree riservate agli studenti.

Ubicazione: nel centro di Kokand, vicino alla moschea Juma.

Biglietti: solitamente gratuiti; donazioni ben accette.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Etichetta: vestirsi con modestia; le donne dovrebbero portare un foulard. Chiedere il permesso prima di fotografare studenti e insegnanti ed evitare gli orari di preghiera.

Da abbinare a: il palazzo di Khudayar Khan e la necropoli di Dakhma-i-Shakhon per un quadro completo del khanato di Kokand.

Nel khanato di Kokand, come a Bukhara e Khiva, le madrasa erano i principali centri di istruzione superiore. Gli studenti studiavano grammatica araba, il Corano, diritto e teologia islamica, logica e talvolta matematica, astronomia e medicina, spesso per molti anni. Nel XIX secolo Kokand contava decine di madrasa e la città attirava studenti da tutta la valle e da Kashgar, in Cina. La madrasa di Narbutabey, una delle più antiche e grandi, era tra le più prestigiose e formava giudici, imam e insegnanti per tutto il khanato.

I suoi studenti vivevano nelle piccole celle intorno al cortile, due o tre per stanza, ed erano mantenuti dal reddito della dotazione della madrasa, dai negozi e dai terreni donati dal suo fondatore e da benefattori successivi.

Una giornata a Kokand può iniziare al mattino visitando il palazzo di Khudayar Khan, proseguire con la moschea di Juma e la madrasa di Narbutabey, e terminare al Dakhma-i-Shakhon e al mausoleo di Modari Khan. Nel mezzo, visitate il bazar per assaggiare l’halva di Kokand, il famoso dolce della città, venduto in molte varietà. Kokand è anche una comoda base per visitare Rishtan, a circa 40 minuti di distanza, famosa per le sue ceramiche blu, e proseguire per Margilan per la seta. Consultate il nostro itinerario nella Valle di Fergana e le informazioni su come raggiungere la Valle di Fergana.