Médersa Narbutabey, Kokand

Narbuta Bi régna sur Kokand dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, alors que le khanat était encore un petit État situé dans l’ouest de la vallée de Ferghana. Il consolida le pouvoir de sa dynastie, les Ming, et jeta les bases de l’expansion de Kokand sous ses fils, Alim Khan et Umar Khan, qui prirent le titre de khan et étendirent l’État à travers la vallée et au-delà. La madrasa qu’il fit construire fut l’une des principales institutions religieuses et éducatives de la jeune capitale.

La madrasa est un grand bâtiment de deux étages en briques cuites, organisé autour d’une cour. Elle comprend des cellules d’étudiants (hujra) à chaque étage, une salle de conférence surmontée d’un dôme et une mosquée. Sa façade principale est ornée d’un haut portail décoré de motifs de briques et de carreaux, et ses angles sont marqués par de petites tours. La décoration est sobre comparée aux façades recouvertes de carreaux de Samarcande et de Boukhara, reflétant l’échelle plus modeste de Kokand au XVIIIe siècle. À l’intérieur, la cour, ombragée par des arbres, est calme et paisible.

Autour de la madrasa se trouve un cimetière avec les tombes des membres de la famille dirigeante et des notables de la ville.

Après la révolution bolchevique, la plupart des écoles religieuses d’Asie centrale furent fermées dans les années 1920 et leurs bâtiments transformés en entrepôts, en clubs ou en musées. La madrasa Narbutabey fut également fermée, mais, selon des témoignages locaux, elle fut autorisée à rouvrir ponctuellement durant la période soviétique, figurant parmi les rares madrasas encore en activité dans le pays, aux côtés de la madrasa Mir-i-Arab à Boukhara. Depuis l’indépendance, elle fonctionne comme école religieuse et dispense un enseignement en études islamiques.

Comme il s’agit d’une école active, les visiteurs voient généralement la cour et l’entrée, certaines zones étant réservées aux élèves.

Emplacement : au centre de Kokand, près de la mosquée Juma.

Billets : généralement gratuits ; dons bienvenus.

Temps nécessaire : 20 à 30 minutes.

Règles de bienséance : tenue vestimentaire modeste ; les femmes doivent porter un foulard. Demandez la permission avant de photographier les élèves et les enseignants, et évitez les heures de prière.

À combiner avec : le palais de Khudayar Khan et la nécropole de Dakhma-i-Shakhon pour une image complète du khanat de Kokand.

Dans le khanat de Kokand, comme à Boukhara et à Khiva, les madrasas constituaient les principaux centres d’enseignement supérieur. Les étudiants y étudiaient la grammaire arabe, le Coran, le droit et la théologie islamiques, la logique, et parfois les mathématiques, l’astronomie et la médecine, souvent pendant de nombreuses années. Kokand comptait des dizaines de madrasas au XIXe siècle et attirait des étudiants de toute la vallée et de Kashgar, en Chine. La madrasa Narbutabey, l’une des plus anciennes et des plus grandes, était parmi les plus prestigieuses et formait des juges, des imams et des enseignants pour l’ensemble du khanat.

Ses élèves vivaient dans les petites cellules autour de la cour, deux ou trois par pièce, et étaient soutenus par les revenus de la dotation de la madrasa, des boutiques et des terres données par son fondateur et par des bienfaiteurs ultérieurs.

Une journée à Kokand peut commencer par le palais de Khudayar Khan le matin, se poursuivre par la mosquée Juma et la médersa Narbutabey, et se terminer par le Dakhma-i-Shakhon et le mausolée de Modari Khan. Entre-temps, visitez le bazar pour déguster le halva de Kokand, la célèbre confiserie de la ville, vendue en de nombreuses variétés. Kokand est également un point de départ idéal pour visiter Rishtan, à environ 40 minutes, pour ses céramiques bleues, et poursuivre jusqu’à Margilan pour la soie. Consultez notre itinéraire dans la vallée de Ferghana et les informations pratiques pour s’y rendre .