Mausoleo di Ak-Saray dietro Gur-Emir

Ak-Saray fu costruito intorno al 1470 durante il regno del successivo sovrano timuride Abu Said, quando Samarcanda era ancora la capitale della dinastia. Non è certo chi vi sia stato sepolto. Alcuni storici lo collegano al principe timuride Abd al-Latif, figlio di Ulugbek, che ordinò la morte del padre nel 1449 e fu a sua volta ucciso pochi mesi dopo; altri credono che fosse una tomba di famiglia per i membri più giovani della dinastia. Gli scavi del XX secolo hanno portato alla luce diverse sepolture nella cripta.

Il suo nome, “palazzo bianco”, non ha nulla a che vedere con la sua funzione. Può derivare da un edificio che un tempo sorgeva nelle vicinanze o dal colore pallido delle pareti prima del restauro.

Dall’esterno, Ak-Saray è un modesto edificio in mattoni la cui cupola non fu mai completata o non è sopravvissuta. All’interno, è un mondo diverso. La camera centrale ha forma di croce e le sue pareti e volte sono ricoperte con la tecnica kundal : motivi in rilievo, poi dipinti in blu intenso, rosso e verde e rifiniti con oro. Medaglioni, volute floreali e stelle geometriche riempiono ogni superficie.

Per secoli la decorazione è rimasta nascosta sotto fuliggine e intonaco e gravemente danneggiata dall’acqua. Il restauro dei primi anni 2000 ha ripulito e consolidato la pittura originale e ricreato le aree mancanti, rendendolo uno dei posti migliori di Samarcanda per vedere da vicino l’interno dipinto timuride, senza la folla di Gur-Emir.

L’edificio è un esempio di pianta di mausoleo tardo timuride, con uno spazio centrale a cupola e quattro bracci poco profondi che formano una croce. I costruttori di questo periodo sperimentarono con volte complesse, utilizzando archi intersecanti per sostenere la cupola e creare l’illusione dell’altezza. Gli storici dell’architettura considerano Ak-Saray un anello di congiunzione tra i grandi edifici dell’inizio del XV secolo come Gur-Emir e i monumenti del XVI secolo di Bukhara.

Ak-Saray si trova nella tranquilla zona residenziale dietro Gur-Emir, a circa cinque minuti a piedi. Non è sempre aperto; gli orari di apertura e le modalità di acquisto dei biglietti cambiano e a volte la chiave è custodita da un custode. Chiedete informazioni alla biglietteria di Gur-Emir o lasciate che la vostra guida organizzi l’accesso. All’interno potrebbe essere vietato fotografare per proteggere i dipinti.

Combinatelo con Gur-Emir e Rukhabad in una breve passeggiata. Poiché pochi visitatori vengono qui, è un buon posto per vedere in silenzio il patrimonio timuride di Samarcanda.

Ak-Saray appartiene a un periodo spesso dimenticato. Dopo la morte di Ulugbek nel 1449, l’impero timuride si frammentò. Governanti come Abu Said mantennero Samarcanda come capitale per alcuni decenni, ma le loro risorse erano inferiori e i loro edifici più modesti di quelli di Timur e Ulugbek. Invece di portali colossali, investirono in interni raffinati, dipinti delicati e volte complesse.

All’inizio del XVI secolo gli Shaybanidi uzbeki avevano preso Samarcanda e il centro politico si era spostato a Bukhara. Ak-Saray è quindi uno degli ultimi edifici timuridi della città, un tranquillo epilogo di una grande epoca. Visitarlo dopo Gur-Emir permette di confrontare il grandioso volto pubblico della dinastia con l’arte intima e privata dei suoi ultimi decenni, quando pittori e artigiani erano ancora tra i migliori del mondo islamico.

Anche se l’edificio è chiuso, l’esterno e la sua posizione in una strada residenziale valgono comunque la breve passeggiata da Gur-Emir. Vedrete la vita quotidiana di Samarcanda, bambini che giocano e vicini che chiacchierano, a pochi passi da uno dei monumenti più famosi della città.

Gur-Emir è a cinque minuti a piedi e da lì un sentiero pedonale ben curato conduce, passando per il mausoleo di Rukhabad, al Registan in circa dieci minuti. La statua di Timur e il parco Amir Timur si trovano a pochi passi a est di Gur-Emir. Per pranzo, le strade intorno a Gur-Emir offrono sale da tè che servono plov e shashlik, e diverse pensioni a conduzione familiare nel centro storico offrono un luogo tranquillo dove soggiornare a pochi passi da tutti e tre i monumenti. La sera, tornate indietro passando davanti alla cupola illuminata di Gur-Emir, uno dei migliori panorami notturni di Samarcanda.