Complesso Sheikhantaur, Tashkent

Sheikh Khovendi at-Tahur, noto come Sheikhantaur, fu uno sceicco sufi e studioso vissuto a Tashkent nel XIV secolo. Era venerato come un uomo santo e un discendente del secondo califfo, Umar. Secondo la tradizione, fu contemporaneo di Timur, che lo onorò. La sua tomba divenne un luogo di pellegrinaggio e intorno ad essa sorsero un cimitero e degli edifici religiosi.

Il suo mausoleo, ricostruito più volte, è costituito da una camera a cupola con la tomba, a cui si accede attraverso un portale. All’interno, antiche colonne di legno e i resti di un albero sacro, che si dice sia stato piantato dallo sceicco, furono a lungo venerati dai pellegrini. L’area intorno alla sua tomba era un tempo un grande cimitero e complesso religioso, di cui questi tre mausolei sono i principali superstiti.

Il mausoleo di Kaldirgochbiy, risalente al XV secolo, presenta un’insolita cupola piramidale-conica, una forma rara a Tashkent e che ricorda le tombe della steppa kazaka e del Khorezm. È tradizionalmente associato a Tole Bi (1663-1756), celebre giudice e statista kazako, noto come Kaldirgochbiy, "il giudice rondine", perché si dice che le rondini nidificassero nella sua yurta. Nel XVIII secolo Tashkent fu per un certo periodo sotto il dominio kazako e Tole Bi governò la città. L’edificio potrebbe essere più antico della sua epoca e fu riutilizzato per la sua sepoltura.

Il mausoleo di Yunus Khan fu costruito alla fine del XV secolo per Yunus Khan, sovrano del Moghulistan, un khanato mongolo nell’Asia centrale orientale, che morì a Tashkent nel 1487. Sua figlia sposò Umar Sheikh Mirza, un principe timuride, e il loro figlio fu Babur, che in seguito fondò l’impero Mughal in India. Babur scrisse con affetto del nonno nelle sue memorie, il Baburnama.

Il mausoleo è un grande edificio con un alto portale e una sala centrale a cupola circondata da stanze su due piani, in stile timuride. La sua decorazione in piastrelle è in gran parte scomparsa, ma la sua massiccia struttura in mattoni e le sue proporzioni riflettono l’architettura dell’epoca timuride. È uno dei pochi edifici del XV secolo sopravvissuti a Tashkent.

Il complesso si trova oggi nel parco di un istituto scolastico, tra edifici moderni e spazi verdi, vicino alla trafficata via Navoi. Gran parte del cimitero medievale e del centro storico circostante sono scomparsi nel XX secolo, soprattutto dopo il terremoto del 1966. Il contrasto tra le tombe in mattoni e la città moderna che le circonda è sorprendente, e il sito è solitamente tranquillo.

Babur (1483–1530), nipote di Yunus Khan, nacque ad Andijan nella valle di Fergana, discendente di Tamerlano da parte di padre e di Gengis Khan da parte di madre. Dopo anni di lotta per Samarcanda e la valle di Fergana, fu spinto verso sud, prese Kabul e nel 1526 conquistò l’India settentrionale, fondando l’impero Mughal. Le sue memorie, il Baburnama, scritte in turco Chagatai, descrivono Tashkent, Samarcanda e la valle di Fergana con affetto e precisione nei dettagli, e sono una delle grandi autobiografie della letteratura mondiale. La tomba di suo nonno è uno dei pochi luoghi di Tashkent a lui collegati.

Ubicazione: nel centro di Tashkent, vicino a via Navoi, tra Piazza dell’Indipendenza e la città vecchia.

Metropolitana: stazioni di Paxtakor o Alisher Navoi, a circa 10 minuti a piedi. Vedi la metropolitana di Tashkent.

Biglietti: di solito gratuiti; l’accesso all’area potrebbe essere limitato, quindi potrebbe essere necessario chiedere all’ingresso.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Etichetta: vestitevi modestamente; le tombe restano luoghi di preghiera per alcuni visitatori.

Da abbinare a: una passeggiata verso ovest in direzione del bazar di Chorsu e del complesso di Khast Imam, oppure verso est in direzione di Piazza dell’Indipendenza.