Ensemble Sheikhantaur, Tachkent

Cheikh Khovendi at-Tahur, également connu sous le nom de Cheikhantaur, était un cheikh soufi et un érudit qui vécut à Tachkent au XIVe siècle. Vénéré comme un saint homme et un descendant du deuxième calife, Umar, il était, selon la tradition, contemporain de Tamerlan, qui l’honora. Sa tombe devint un lieu de pèlerinage, et un cimetière ainsi que des édifices religieux se développèrent autour.

Son mausolée, reconstruit à plusieurs reprises, se compose d’une chambre à coupole abritant le tombeau, à laquelle on accède par un portail. À l’intérieur, de vieilles colonnes de bois et les vestiges d’un arbre sacré, que l’on dit avoir été planté par le cheikh, furent longtemps vénérés par les pèlerins. La zone autour de sa tombe était autrefois un vaste cimetière et un complexe religieux, dont ces trois mausolées sont les principaux vestiges.

Le mausolée de Kaldirgochbiy, datant du XVe siècle, possède un dôme pyramidal-conique inhabituel, une forme rare à Tachkent qui rappelle les tombeaux de la steppe kazakhe et du Khorezm. Il est traditionnellement associé à Tole Bi (1663-1756), un célèbre juge et homme d’État kazakh, surnommé Kaldirgochbiy, « le juge aux hirondelles », car des hirondelles auraient niché dans sa yourte. Au XVIIIe siècle, Tachkent fut brièvement sous domination kazakhe, et Tole Bi gouverna la ville. L’édifice pourrait être antérieur à son époque et avoir été réutilisé pour sa sépulture.

Le mausolée de Yunus Khan fut construit à la fin du XVe siècle pour Yunus Khan, souverain du Moghulistan, un khanat mongol d’Asie centrale orientale, décédé à Tachkent en 1487. Sa fille épousa Umar Sheikh Mirza, un prince timouride, et leur fils, Babur, fonda l’empire moghol en Inde. Babur évoque chaleureusement son grand-père dans ses mémoires, le Baburnama.

Le mausolée est un vaste édifice de style timouride, doté d’un haut portail et d’une salle centrale surmontée d’un dôme, entourée de pièces réparties sur deux étages. Si ses ornements en faïence ont en grande partie disparu, sa structure massive en briques et ses proportions témoignent de l’architecture de l’époque timouride. Il compte parmi les rares bâtiments du XVe siècle encore debout à Tachkent.

L’ensemble se dresse aujourd’hui sur le terrain d’un établissement scolaire, au milieu de bâtiments modernes et d’espaces verts, à proximité de la rue Navoi, très fréquentée. La majeure partie du cimetière médiéval et de la vieille ville qui l’entourait a disparu au XXe siècle, notamment après le tremblement de terre de 1966. Le contraste entre les tombes de briques et la ville moderne qui les entoure est saisissant, et le site est généralement paisible.

Babur (1483-1530), petit-fils de Yunus Khan, naquit à Andijan, dans la vallée de Ferghana. Descendant de Timour par son père et de Gengis Khan par sa mère, il lutta pendant des années pour Samarcande et la vallée de Ferghana. Repoussé vers le sud, il prit Kaboul et, en 1526, conquit le nord de l’Inde, fondant ainsi l’empire moghol. Ses mémoires, le Baburnama, écrits en turc chagatai, décrivent Tachkent, Samarcande et la vallée de Ferghana avec affection et précision, et comptent parmi les plus grandes autobiographies de la littérature mondiale. Le tombeau de son grand-père est l’un des rares lieux de Tachkent qui lui soient associés.

Emplacement : dans le centre de Tachkent, près de la rue Navoi, entre la place de l’Indépendance et la vieille ville.

Métro : stations Paxtakor ou Alisher Navoi, à environ 10 minutes à pied. Voir le métro de Tachkent.

Billets : généralement gratuits ; l’accès au terrain peut être limité, vous devrez peut-être vous renseigner à l’entrée.

Temps nécessaire : 20 à 30 minutes.

Étiquette : s’habiller modestement ; les tombeaux restent des lieux de prière pour certains visiteurs.

À combiner avec : une promenade vers l’ouest en direction du bazar Chorsu et du complexe Khast Imam, ou vers l’est en direction de la place de l’Indépendance.