Khiva o Bukhara: quale scegliere se si ha tempo solo per una?

A Khiva sembra di entrare in un quadro. Il suo centro storico, Itchan Kala, è ancora circondato da mura di mattoni di fango, e quasi tutto al suo interno è un monumento: madrase, minareti, palazzi e moschee ammassati in poche strade. La sera, dopo che i visitatori diurni se ne sono andati, cala un silenzio assoluto. È stato il primo sito in Uzbekistan a essere inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, nel 1990.

Bukhara è più grande e più vivace, e questo è il suo fascino. La città vecchia è abitata: le cupole commerciali sono ancora piene di negozi, le famiglie si riuniscono intorno alla piscina Lyabi-Hauz la sera, e si può vagare per giorni tra la fortezza Ark, il minareto Kalyan (1127) e centinaia di moschee e caravanserragli più piccoli.

A Khiva i punti salienti sono il minareto incompiuto Kalta Minor, le 213 colonne di legno intagliato della moschea Juma, i cortili piastrellati del palazzo Tash Hauli e la vista sull’intera città dalle mura al tramonto. Vedi Itchan Kala, monumento per monumento.

Appena fuori Khiva si trovano le fortezze del deserto dell’antica Khorezm, castelli di mattoni di fango di 2000 anni nel deserto del Kyzylkum, che non hanno eguali nei dintorni di Bukhara. Vedi fortezze del deserto.

Bukhara ha più monumenti in totale e più varietà: il mausoleo samanide (uno degli edifici più antichi dell’Asia centrale), il complesso Poi-Kalyan, il Chor Minor e il palazzo estivo dell’ultimo emiro appena fuori città. Vedi la nostra guida di Bukhara.

Questo è il fattore decisivo per la maggior parte delle persone. Bukhara si trova sulla linea ferroviaria principale che collega Tashkent e Samarcanda, quindi è facilmente raggiungibile con un breve viaggio. Khiva si trova circa 450 km più a ovest, attraverso il deserto, a sei o sette ore di strada. È possibile raggiungerla in treno o con un volo per Urgench, a 30 km di distanza; vedi Aeroporto di Urgench per Khiva.

Se avete quattro giorni o meno in Uzbekistan, Tashkent, Samarcanda e Bukhara sono la scelta più realistica. Con cinque giorni o più, vale la pena aggiungere Khiva; la nostra guida su quanti giorni sono necessari contiene esempi di itinerari.

Bukhara vince per la scelta: più ristoranti, più terrazze, più negozi di artigianato (ceramiche, suzani, coltelli, tappeti) e una serata più vivace. Khiva ha meno locali, ma i suoi piatti tipici valgono il viaggio: spaghetti verdi all’aneto (shivit oshi), ravioli tukhum barak e pesce dell’Amu Darya. Scopri cosa mangiare a Khiva.

Viviamo a Khiva, quindi potreste aspettarvi che diciamo "Khiva". In effetti, consigliamo alla maggior parte dei visitatori che vengono per la prima volta e hanno meno di una settimana di scegliere Bukhara e tornare per Khiva. Ma se avete cinque giorni o più, o se amate la fotografia, l’archeologia e i luoghi tranquilli, non perdetevi Khiva : la città fortificata al crepuscolo e le fortezze nel deserto sono i ricordi di cui i nostri ospiti parlano più spesso.

La risposta migliore è vederli entrambi. L’itinerario classico prevede di andare da Khiva a Bukhara via terra attraverso il deserto, poi a Samarcanda e Tashkent in treno; vedi il nostro tour classico dell’Uzbekistan.