Shirgazi Khan Madrasa, Khiva

Shirgazi Khan governò Khiva all’inizio del XVIII secolo. Nel 1717 una spedizione russa guidata dal principe Alexander Bekovich-Cherkassky marciò verso Khiva; le forze del khan la distrussero con un inganno, invitando le truppe russe a dividersi in piccoli gruppi e poi attaccandoli. L’episodio divenne famoso come uno dei più grandi disastri militari della Russia in Asia centrale.

Il khan lanciò quindi delle incursioni in Persia e, in una di queste, nella regione di Mashhad, le sue truppe catturarono diverse migliaia di prigionieri. Secondo la tradizione, li usò per costruire una nuova madrasa a Khiva, promettendo loro la libertà una volta terminata. Poiché i lavori si protraevano, si racconta, il khan divenne impaziente e continuò a rimandare la loro liberazione. Quando l’edificio fu quasi completato, i prigionieri, disperando di essere mai liberati, attaccarono il khan nella madrasa incompiuta e lo uccisero, nel 1728.

Gli storici trattano la leggenda con cautela, ma viene spesso raccontata ai visitatori e offre un quadro vivido del commercio degli schiavi che sostenne Khiva fino al 1873.

La madrasa è un edificio a due piani attorno a un cortile, con celle per gli studenti su entrambi i piani. La sua facciata si affaccia sulla piazza antistante il mausoleo di Pahlavan Mahmud. Il portale è decorato con piastrelle smaltate blu e bianche e iscrizioni, più sobrie rispetto alle brillanti maioliche del XIX secolo. Il suo ingresso conduce a un vestibolo a cupola e poi al cortile.

Era una delle scuole più grandi e rispettate di Khiva nel XVIII secolo ed era conosciuta con il nome di Maskani Fazilon, “dimora degli eruditi”. Gli studenti provenivano da tutto il Khorezm e oltre.

Lo studente più famoso della madrasa fu Makhtumkuli Pyragy (Magtymguly), il grande poeta e filosofo turkmeno del XVIII secolo, che si dice abbia studiato qui per un certo periodo. Le sue poesie, che invocano l’unità tra le tribù turkmene, sono oggi al centro dell’identità nazionale turkmena. Una targa commemora il suo soggiorno. Per i visitatori che proseguono in Turkmenistan, è un promemoria del fatto che Khiva si trovava al crocevia delle culture uzbeka, turkmena, karakalpaka e persiana.

Il cortile e alcune stanze sono aperti ai visitatori. Le mostre all’interno sono cambiate nel corso degli anni; alcune celle possono ospitare esposizioni, laboratori artigianali o negozi di souvenir. L’edificio stesso, con le sue tegole consumate e il tranquillo cortile, è l’attrazione principale. È meno restaurato di molti monumenti di Khiva, il che gli conferisce un’atmosfera più autentica.

Trovandosi nel cortile, vale la pena ricordare che per oltre un secolo dopo la sua costruzione, i mercati di Khiva commerciavano in persone. Prigionieri persiani, russi e di altre nazionalità venivano venduti alla porta orientale, lavoravano nei campi dell’oasi e costruivano molti dei monumenti della città. La richiesta russa di porre fine alla tratta degli schiavi fu una delle ragioni della conquista del 1873, dopo la quale migliaia di prigionieri furono liberati.

Ubicazione: a sud di Ichan-Kala, di fronte al mausoleo di Pahlavan Mahmud, vicino al minareto di Islam Khoja.

Biglietti: solitamente inclusi nel biglietto combinato Ichan-Kala.

Tempo necessario: 15–20 minuti.

Consigli: combinate la visita al mausoleo di Pahlavan Mahmud, al minareto di Islam Khoja e al mausoleo di Sayid Alauddin in un’unica passeggiata nella parte meridionale della città vecchia. Chiedete a una guida di raccontarvi la storia della spedizione di Bekovich e dei prigionieri: renderà l’edificio ancora più vivo. Consultate il nostro itinerario di Khiva.