Villaggio di Sentob, monti Nuratau

Il Nuratau è una catena montuosa lunga e stretta che si erge dalla steppa tra Samarcanda e il deserto del Kyzylkum. Sui suoi versanti settentrionali, piccoli corsi d’acqua scendono attraverso le valli dove i villaggi sono sorti tra frutteti e noci. Sentob è uno dei più noti. Le sue case, costruite in pietra e fango con tetti piatti, si inerpicano sui pendii della valle lungo un limpido ruscello, e i vecchi noci offrono ombra d’estate.

Molti abitanti del villaggio parlano tagiko e la vita segue un ritmo rurale fatto di orti, bestiame e famiglia. È un pacifico contrasto con i monumenti affollati di Samarcanda e Bukhara, e un buon posto per vedere da vicino la vita di villaggio in Uzbekistan.

Dall’inizio degli anni 2000, le famiglie di Sentob e dei villaggi vicini hanno accolto i viaggiatori nelle loro case, in parte con il sostegno di progetti legati all’area protetta del Nuratau. Le pensioni sono semplici ma confortevoli: stanze con materassi (kurpacha) o letti, bagni in comune che di solito sono puliti e abbastanza moderni, e pasti preparati con i prodotti della famiglia.

Aspettatevi plov fatto in casa , zuppe, pane fresco dal forno di argilla, albicocche, noci e miele, e tè a volontà. Soggiornare presso una famiglia è il momento clou per molti visitatori: conversazioni (anche con poche parole in comune), bambini, animali e il suono del ruscello di notte. Il pagamento è solitamente a persona e include cena e colazione; concordatelo in anticipo o prenotate tramite un tour operator.

La valle è ideale per tranquille passeggiate. I sentieri risalgono il torrente, attraversano frutteti e terrazzamenti e superano basse creste fino ai villaggi vicini, come Asraf e Hayat, con vista sulle montagne e sulla pianura. Una passeggiata tra i villaggi dura alcune ore. Le guide locali possono mostrarvi i petroglifi incisi sulle rocce della zona e i resti di antichi canali d’acqua. In primavera, i pendii sono verdi e pieni di fiori; in autunno la raccolta delle noci è nel pieno del suo svolgimento.

I sentieri non sono sempre segnalati, quindi camminate con una guida locale o chiedete al vostro ospite di indicarvi la strada. Indossate scarpe comode e portate dell’acqua.

I monti Nuratau ospitano una riserva naturale protetta, creata per proteggere, tra gli altri animali, la rara pecora di Severtsov (pecora selvatica di Nuratau), una sottospecie di argali. È improbabile vederli vicino ai villaggi, ma la riserva ospita anche rapaci, ginepri, pistacchi e alberi da frutto selvatici. La combinazione di deserto, montagne e lago rende la zona una delle più varie della regione.

Sentob dista circa 3-3,5 ore di strada da Samarcanda, l’ultimo tratto su una strada di montagna, e circa 1-1,5 ore dai campi di yurte vicino al lago Aydarkul. Anche la città di Nurata, con la sua fortezza e la sorgente sacra, è raggiungibile. Non ci sono mezzi di trasporto pubblici regolari; si viaggia in auto privata con autista.

Un popolare itinerario di due giorni tra Samarcanda e Bukhara: giorno 1, viaggio in auto da Samarcanda a Sentob, passeggiata nella valle e pernottamento in una pensione a conduzione familiare; giorno 2, viaggio in auto fino ai campi di yurte vicino al lago Aydarkul, giro in cammello, bagno nel lago (stagione adatta) e pernottamento in una yurta; giorno 3, proseguimento via Nurata per Bukhara. Anche una sola notte a Sentob aggiunge un’indimenticabile esperienza rurale a un classico tour dell’Uzbekistan. Possiamo organizzare l’auto, la pensione e il campo di yurte.