Petroglifi di Sarmishsay

A nord-est di Navoi, le basse colline di Karatau si ergono dalla steppa. Un torrente stagionale ha scavato una stretta e tortuosa gola attraverso di esse: Sarmishsay. Le sue pareti di roccia scura, levigate dal tempo fino a diventare di un profondo marrone "vernice del deserto", sono ricoperte di immagini scolpite. Gli archeologi hanno contato più di 4.000 petroglifi in questo luogo, e alcune stime sono molto più alte, il che lo rende uno dei siti di arte rupestre più ricchi dell’Uzbekistan.

La gola è lunga circa 10 km e lungo gran parte del suo percorso si trovano incisioni rupestri, spesso raggruppate su superfici pianeggianti rivolte verso la valle.

Le incisioni furono realizzate in un periodo molto lungo, all’incirca dal Mesolitico e dal Neolitico (Età della Pietra Media e Nuova) attraverso l' Età del Bronzo e l' Età del Ferro fino al Medioevo. Si pensa che le più antiche abbiano diverse migliaia di anni. Venivano realizzate picchiettando o graffiando la superficie scura della roccia con pietre più dure o strumenti metallici, rivelando la pietra più chiara sottostante.

La datazione dell’arte rupestre è difficile e le date sono approssimative, basate sullo stile, sul soggetto e sul confronto con altri siti dell’Asia centrale.

Le immagini più famose sono quelle di tori selvatici (uri), grandi e potenti, con lunghe corna, che sono tra le incisioni più antiche. Molte mostrano capre di montagna (stambecchi), cervi, cinghiali, lupi, leopardi, cammelli e cavalli. Ci sono scene di caccia, con arcieri e cani, e di cavalieri, che risalgono a periodi successivi, quando i cavalli furono addomesticati.

Alcune figure sono misteriose: esseri umani con strani copricapi o maschere, simboli simili al sole e figure che potrebbero rappresentare spiriti o sciamani. Le incisioni successive includono guerrieri e persino iscrizioni. Insieme formano una testimonianza di come le popolazioni della regione vivevano, cacciavano e immaginavano il loro mondo nel corso di migliaia di anni.

La gola e le colline circostanti contengono anche tumuli funerari (kurgan), antichi insediamenti e tracce di miniere e officine. Le persone erano attratte qui dall’acqua, dalla selvaggina e dalla pietra. Gli archeologi continuano a studiare la zona e vengono ancora rinvenute nuove incisioni. Il sito è protetto come monumento di importanza nazionale, ma la sua posizione remota lo rende vulnerabile al vandalismo e all’erosione.

Posizione: circa 40 km a nord-est di Navoi, circa un’ora in auto, l’ultimo tratto su una strada dissestata. Da Samarcanda, il viaggio dura circa 2,5-3 ore; da Bukhara, circa 2,5 ore.

Biglietti: potrebbe essere previsto un piccolo costo; in passato, vicino all’ingresso, era presente un piccolo centro visitatori o un museo.

Tempo necessario: 2-3 ore, compresa una passeggiata lungo la gola.

Camminata: il sentiero segue il letto del torrente e richiede di camminare su terreno sassoso, con alcuni tratti in cui bisogna arrampicarsi per vedere da vicino le incisioni. Sono indispensabili buone scarpe.

Consigli: andate la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando il sole basso rende le incisioni più facili da vedere. Portate acqua, protezione solare e un cappello; c’è poca ombra e nessun negozio. In primavera, il ruscello potrebbe avere acqua. Una guida locale è molto utile per trovare le incisioni migliori.

Rispetta il sito: non toccare, non stendere gesso, non bagnare e non graffiare mai le incisioni. Sono fragili e insostituibili.

Sarmishsay si inserisce bene in una gita di un giorno tra Samarcanda e Bukhara. Abbinatela al caravanserraglio di Rabati Malik e alla sua cisterna sulla strada principale, oppure proseguite verso nord fino a Nurata e alla sua sorgente sacra, per poi trascorrere la notte in un campo di yurte vicino al lago Aydarkul. Per questo itinerario organizziamo auto con autisti e guide.