Caravanserraglio Rabati Malik

Per secoli, la strada tra Samarcanda e Bukhara è stata uno dei tratti più trafficati della Via della Seta. Carovane di cammelli trasportavano seta, cotone, spezie, manufatti in metallo e schiavi attraverso la steppa arida del deserto del Malik. Lungo il percorso, i caravanserragli (rabat) offrivano riparo, acqua, cibo e protezione ai mercanti e ai loro animali.

Rabati Malik, il "rabat reale", non era una locanda ordinaria. Fu costruito intorno al 1078-1079 da Shams al-Mulk Nasr, sovrano della dinastia dei Karakhanidi, che governava da Bukhara e Samarcanda. Probabilmente serviva sia come caravanserraglio che come residenza per il sovrano quando viaggiava o cacciava nella steppa.

Originariamente, Rabati Malik era un grande edificio quadrato simile a una fortezza, con spesse mura rinforzate da file di contrafforti semicircolari, che gli conferivano un aspetto "ondulato", e torri agli angoli. All’interno, le stanze erano disposte attorno a un cortile centrale, con sale, alloggi e stalle. Doveva essere uno spettacolo impressionante per i viaggiatori che arrivavano dal deserto, un segno della ricchezza e del potere del sovrano che lo aveva costruito.

Nel corso dei secoli l’edificio è andato in rovina. Nel XX secolo, solo il portale e parti delle mura erano sopravvissuti; gran parte del resto era stato smantellato o eroso. Gli archeologi hanno scavato il sito e ricostruito la disposizione del cortile e delle stanze, che sono visibili a livello del suolo dietro il portale.

Il portale d’ingresso superstite è uno dei migliori esempi di architettura karakhanide in Uzbekistan. È costruito in mattoni cotti e decorato con motivi in terracotta e mattoni intagliati: motivi geometrici, rosette e fasce di iscrizioni in scrittura cufica. Il profondo arco incorniciava la porta e la finezza dei dettagli mostra l’abilità dei costruttori dell’XI secolo, prima delle piastrelle colorate che in seguito decorarono i monumenti timuridi.

Il portale è stato restaurato nel XX secolo. Rabati Malik è nella lista provvisoria dell’Uzbekistan per il Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, come parte dei siti della Via della Seta.

Di fronte al portale si erge una sardoba, una cisterna d’acqua a cupola. L’acqua era preziosa su questa via: la cisterna raccoglieva l’acqua da un canale sotterraneo (o dall’acqua piovana e di disgelo) e la immagazzinava sottoterra, protetta dal sole e dall’evaporazione da una cupola di mattoni. Dei gradini conducono al livello dell’acqua. Sardoba come questa venivano costruite lungo le rotte carovaniere attraverso le steppe di Bukhara e Navoi.

La sardoba Rabati Malik è generalmente datata allo stesso periodo del caravanserraglio o a un periodo successivo, ed è stata restaurata. È facile non vederla: chiedete al vostro autista di fermarsi e attraversare la strada con attenzione, poiché il traffico sull’autostrada è veloce.

Ubicazione: a lato della strada principale tra Navoi e Bukhara, a circa 20 km a ovest di Navoi, nella steppa Malik.

Biglietti: potrebbe essere previsto un piccolo biglietto d’ingresso per il portale e l’area scavata.

Tempo necessario: 20–30 minuti.

Consigli: fermatevi lungo la strada tra Samarcanda e Bukhara in auto; il sito si trova sulla strada principale ed è facile da raggiungere. Abbinate la visita ai petroglifi di Sarmishsay se partite presto, oppure pranzate a Navoi. La luce è migliore al mattino, quando il sole illumina il portale. C’è poca ombra.

Se viaggiate tra Samarcanda e Bukhara in treno, passerete vicino ma non vi fermerete; per vedere Rabati Malik, prendete la strada con un autista privato. Consultate il nostro servizio di trasferimento in auto tra le città.