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Pétroglyphes de Sarmishsay
Les gorges de Sarmishsay près de Navoï, avec des milliers de gravures rupestres de l’âge de pierre au Moyen Âge montrant des taureaux, des chèvres, des chasseurs et des figures mystérieuses, ainsi que des tumulus funéraires, et comment les visiter depuis Navoï, Samarcande ou Boukhara.
Les gorges de Sarmishsay, dans les monts Karatau à environ 40 km au nord-est de Navoï, abritent l’une des plus importantes collections d' art rupestre d’Asie centrale : des milliers de pétroglyphes gravés sur des millénaires, de l’âge de pierre au Moyen Âge. On y trouve des représentations de taureaux sauvages, de chèvres, de cerfs, de chasseurs et de cavaliers. Prévoir 2 à 3 heures de visite.
Une galerie dans les rochers
Au nord-est de Navoï, les basses collines de Karatau s’élèvent de la steppe. Un cours d’eau saisonnier y a creusé une gorge étroite et sinueuse : Sarmishsay. Ses parois de roche sombre, polies par le temps jusqu’à obtenir une patine brun foncé, sont couvertes de pétroglyphes. Les archéologues y ont dénombré plus de 4 000 pétroglyphes, et certaines estimations sont bien plus élevées, ce qui en fait l’un des sites d’art rupestre les plus riches d’Ouzbékistan.
La gorge mesure environ 10 km de long, et des gravures apparaissent sur les rochers sur une grande partie de sa longueur, souvent en groupes sur des surfaces planes faisant face à la vallée.
Quel âge ont-ils ?
Ces gravures ont été réalisées sur une très longue période, allant approximativement du Mésolithique et du Néolithique (âge de la pierre moyen et récent) à l' âge du bronze et à l' âge du fer , jusqu’au Moyen Âge. Les plus anciennes dateraient de plusieurs milliers d’années. Elles ont été réalisées en piquant ou en grattant la surface sombre de la roche avec des pierres plus dures ou des outils en métal, révélant ainsi la pierre plus claire sous-jacente.
La datation de l’art rupestre est difficile et les dates sont approximatives, basées sur le style, le sujet et la comparaison avec d’autres sites d’Asie centrale.
Ce que montrent les sculptures
Les images les plus célèbres représentent des aurochs, taureaux sauvages , grands et puissants, aux longues cornes, qui figurent parmi les plus anciennes sculptures. Nombre d’entre elles représentent des bouquetins, des cerfs, des sangliers, des loups, des léopards, des chameaux et des chevaux. On trouve également des scènes de chasse, avec archers et chiens, ainsi que des cavaliers, qui datent d’une période plus tardive, celle de la domestication du cheval.
Certaines figures demeurent mystérieuses : des humains coiffés d’étranges parures ou masqués, des symboles solaires et des figures pouvant représenter des esprits ou des chamans. Des gravures plus tardives représentent des guerriers et même des inscriptions. Ensemble, elles témoignent de la manière dont les habitants de la région vivaient, chassaient et concevaient leur monde pendant des millénaires.
Tumulus et autres vestiges
Les gorges et les collines environnantes recèlent également des kourganes , d’anciens établissements et des vestiges de mines et d’ateliers. L’eau, le gibier et la pierre y ont attiré les populations. Les archéologues poursuivent leurs recherches et de nouvelles gravures y sont régulièrement découvertes. Le site est protégé en tant que monument d’importance nationale, mais son isolement le rend vulnérable au vandalisme et à l’érosion.
Visite
Situation : à environ 40 km au nord-est de Navoï, soit environ une heure de route, la dernière partie étant sur une route accidentée. Depuis Samarcande, le trajet dure environ 2 h 30 à 3 h ; depuis Boukhara, environ 2 h 30.
Billets : il peut y avoir un petit droit d’entrée ; un petit centre d’accueil ou un musée a parfois fonctionné près de l’entrée.
Temps nécessaire : 2 à 3 heures, y compris une marche le long des gorges.
Randonnée : le sentier longe le lit du ruisseau et se déroule sur un terrain caillouteux, avec quelques passages où il faut escalader pour observer de près les gravures. De bonnes chaussures sont indispensables.
Conseils : privilégiez le matin ou la fin d’après-midi, lorsque le soleil bas permet de mieux admirer les sculptures. Prévoyez de l’eau, de la crème solaire et un chapeau ; il y a peu d’ombre et aucun commerce. Au printemps, le ruisseau peut être en eau. Un guide local vous sera d’une grande aide pour trouver les plus belles sculptures.
Respectez le site : ne jamais toucher, craie, mouiller ou gratter les sculptures. Elles sont fragiles et irremplaçables.
Combinaison de Sarmishsay
Sarmishsay s’intègre facilement dans une excursion d’une journée entre Samarcande et Boukhara. Vous pouvez combiner cette visite avec le caravansérail de Rabati Malik et sa citerne située sur la route principale, ou poursuivre votre route vers le nord jusqu’à Nurata et sa source sacrée, puis passer la nuit dans un camp de yourtes près du lac Aydarkul. Nous proposons des véhicules avec chauffeur et guide pour cet itinéraire.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de pétroglyphes à Sarmishsay ?
Plus de 4 000 ont été recensés, et certaines estimations sont plus élevées.
Quel est l’âge des pétroglyphes de Sarmishsay ?
Elles s’étendent sur des milliers d’années, de l’âge de pierre à l’âge du bronze et de fer jusqu’au Moyen Âge.
Quelle est la distance entre Sarmishsay et Navoï ?
À environ 40 km au nord-est, à environ une heure en voiture.
Règles, horaires et prix changent. Nous vérifions régulièrement cette page, mais confirmez toujours les conditions d’entrée auprès des sources officielles avant de partir.
