Complesso Khoja Akhrar

Khoja Ubaydullah Akhrar nacque vicino a Tashkent nel 1404 e divenne il maestro principale dell’ordine sufi Naqshbandi, la confraternita fondata da Bahauddin Naqshband di Bukhara. A differenza di molti sufi, era profondamente coinvolto negli affari mondani. Possedeva grandi tenute, fattorie e officine, e usò la sua ricchezza e autorità per proteggere contadini e artigiani dalle pesanti tasse.

Fu guida spirituale e consigliere del sovrano timuride Abu Said, che governò da Samarcanda negli anni 1450 e 1460, e la sua influenza sulla politica e sull’economia della Transoxiana fu enorme. Tra i suoi seguaci figuravano poeti e studiosi; il poeta Jami di Herat scrisse versi in suo onore. Khoja Akhrar morì nel 1490 e fu sepolto qui, in un giardino che divenne il centro di un complesso di santuari.

Il complesso è cresciuto nel corso di diversi secoli. La tomba di Khoja Akhrar si trova in un cortile aperto, circondata da un recinto di marmo scolpito e dalle tombe dei suoi discendenti e seguaci. Accanto ad essa sorge la madrasa di Nadir Divan-begi, costruita negli anni 1630 dallo stesso visir che costruì la famosa madrasa di Lyabi-Hauz a Bukhara. Il suo portale è decorato con piastrelle raffiguranti uccelli e motivi floreali.

Una moschea estiva con un profondo portico (aivan) su colonne di legno intagliato si affaccia sul cortile, e dietro di essa si trova una sala di preghiera invernale. L’insieme è stato restaurato tra la fine degli anni '90 e gli anni 2000, quando il cortile è stato pavimentato e sono stati realizzati i giardini.

Per gli abitanti di Samarcanda, Khoja Akhrar è un santo che protegge la città e la sua tomba è visitata costantemente da famiglie, studenti e pellegrini. Il venerdì e nei giorni festivi il complesso è affollato e un imam recita spesso dei versi per i visitatori presso la tomba. L’atmosfera è calma e devota, in contrasto con il trambusto turistico del Registan. Molti viaggiatori la considerano una delle esperienze religiose più autentiche della città.

Il complesso si trova nella parte meridionale di Samarcanda, sulla strada intitolata a Khoja Akhror, a circa 10 minuti di taxi dal Registan. L’ingresso è solitamente gratuito, ma le donazioni sono ben accette. Vestitevi modestamente: le donne dovrebbero coprire capelli, spalle e ginocchia, e gli uomini dovrebbero indossare pantaloni lunghi. Togliete le scarpe dove indicato, parlate a bassa voce e chiedete il permesso prima di fotografare le persone in preghiera.

Il complesso si abbina bene con il mausoleo dell’Imam al-Maturidi e il complesso dell’Imam al-Bukhari per una mezza giornata dedicata al patrimonio religioso di Samarcanda, oppure con i tranquilli siti timuridi di Abdi Darun e Ishratkhona.

L’ordine Naqshbandi, fondato a Bukhara nel XIV secolo, divenne una delle confraternite sufi più diffuse al mondo, estendendosi all’India, all’Impero Ottomano, al Caucaso e alla Cina. È noto per il suo silenzioso ricordo di Dio (dhikr) e per il suo principio di "solitudine nella folla": vivere una vita spirituale interiore pur essendo impegnati nella società. Il ruolo attivo di Khoja Akhrar in politica ed economia fu un’espressione di questo principio. I suoi insegnamenti, trascritti dai suoi discepoli, sono ancora letti oggi.

La parte meridionale di Samarcanda intorno al complesso è una zona residenziale con case tradizionali e piccole moschee locali. Un breve tragitto in taxi vi riporterà al Registan o ai siti di Ishratkhona e Abdi Darun nella parte sud-orientale della città vecchia. I panifici locali della zona vendono pane fresco di Samarcanda proveniente dal tandir al mattino, un piccolo piacere dopo la visita.