Complexe de Khoja Akhrar

Khoja Ubaydullah Akhrar naquit près de Tachkent en 1404 et devint le maître principal de l' ordre soufi Naqshbandi, la confrérie fondée par Bahauddin Naqshband de Boukhara. Contrairement à de nombreux soufis, il était profondément impliqué dans les affaires temporelles. Propriétaire de vastes domaines, de fermes et d’ateliers, il utilisa sa richesse et son autorité pour protéger les paysans et les artisans des impôts excessifs.

Guide spirituel et conseiller du souverain timouride Abou Saïd, qui gouverna depuis Samarcande dans les années 1450 et 1460, Khoja Akhrar exerça une influence considérable sur la politique et l’économie de la Transoxiane. Parmi ses disciples figuraient des poètes et des érudits ; le poète Jami d’Hérat composa des vers en son honneur. Khoja Akhrar mourut en 1490 et fut inhumé ici, dans un jardin devenu le centre d’un complexe de sanctuaires.

Le complexe s’est développé au fil des siècles. Le tombeau de Khoja Akhrar se trouve dans une cour ouverte, entourée d’une enceinte de marbre sculpté et des sépultures de ses descendants et disciples. À côté se dresse la madrasa de Nadir Divan-begi, construite dans les années 1630 par le même vizir qui fit édifier la célèbre madrasa de Lyabi-Hauz à Boukhara. Son portail est orné de carreaux représentant des oiseaux et des motifs floraux.

Une mosquée d’été dotée d’un porche profond (aivan) reposant sur des colonnes en bois sculpté fait face à la cour intérieure, et une salle de prière d’hiver se dresse derrière elle. L’ensemble a été restauré à la fin des années 1990 et dans les années 2000, période durant laquelle la cour a été pavée et des jardins aménagés.

Pour les habitants de Samarcande, Khoja Akhrar est un saint protecteur de la ville, et son tombeau est constamment visité par des familles, des étudiants et des pèlerins. Les vendredis et jours fériés, le complexe est animé, et un imam récite souvent des versets pour les visiteurs. L’atmosphère y est calme et empreinte de dévotion, contrastant avec l’effervescence touristique du Registan. De nombreux voyageurs y voient l’une des expériences religieuses les plus authentiques de la ville.

Le complexe se situe dans la partie sud de Samarcande, rue Khoja Akhror, à environ 10 minutes en taxi du Registan. L’entrée est généralement gratuite, les dons étant les bienvenus. Une tenue vestimentaire modeste est exigée : les femmes doivent se couvrir les cheveux, les épaules et les genoux, et les hommes doivent porter un pantalon long. Veuillez retirer vos chaussures aux endroits indiqués, parler à voix basse et demander la permission avant de photographier les personnes en prière.

Le complexe se combine bien avec le mausolée de l’imam al-Maturidi et le complexe de l’imam al-Bukhari pour une demi-journée sur le patrimoine religieux de Samarcande, ou avec les sites timourides tranquilles d’Abdi Darun et d’Ishratkhona.

L’ordre Naqshbandi, fondé à Boukhara au XIVe siècle, devint l’une des confréries soufies les plus répandues au monde, s’étendant à l’Inde, à l’Empire ottoman, au Caucase et à la Chine. Il est connu pour son invocation silencieuse de Dieu (dhikr) et son principe de « solitude au sein de la foule » : vivre une vie spirituelle intérieure tout en participant à la vie sociale. L’engagement de Khoja Akhrar en politique et en économie illustrait ce principe. Ses enseignements, transmis par ses disciples, sont encore lus aujourd’hui.

La partie sud de Samarcande, autour du complexe, est un quartier résidentiel composé de maisons traditionnelles et de petites mosquées. Un court trajet en taxi permet de rejoindre le Registan ou les sites d’Ishratkhona et d’Abdi Darun, au sud-est de la vieille ville. Les boulangeries locales proposent chaque matin du pain frais de Samarcande, tout juste sorti du tandir : un plaisir simple après la visite.