Mausolée de l’Imam al-Maturidi

Abu Mansur Muhammad al-Maturidi naquit à Maturid, un quartier de Samarcande, à la fin du IXe siècle et passa sa vie dans cette ville comme enseignant et écrivain. Il vécut sous la dynastie samanide, à une époque où Samarcande et Boukhara étaient des centres d’études islamiques.

Son œuvre majeure, le Kitab al-Tawhid (« Livre du monothéisme »), expose une théologie systématique qui équilibre raison et révélation. Al-Maturidi soutient que la raison humaine permet de reconnaître l’existence de Dieu et la distinction entre le bien et le mal, tandis que la révélation complète cette connaissance. Il a également rédigé un important commentaire du Coran. Son approche devient le fondement de l' école maturidite de théologie sunnite, parallèlement à l’école ash’arite fondée par son contemporain en Irak.

L’école maturidite constitue la principale tradition théologique des musulmans hanafites d’Asie centrale, de Turquie, des Balkans, du Caucase, d’Afghanistan, du Pakistan et d’Inde, soit des centaines de millions de personnes. En Ouzbékistan, al-Maturidi est vénéré comme l’un des plus grands savants du passé du pays, au même titre qu’al-Bukhari, al-Tirmidhi et Bahauddin Naqshband, et son nom est associé à des institutions et conférences universitaires. Pour de nombreux pèlerins musulmans, le recueillement sur sa tombe est un élément essentiel de leur pèlerinage à Samarcande.

Al-Maturidi fut inhumé au cimetière de Chokardiza, autrefois lieu de sépulture de nombreux érudits de Samarcande. Au fil des siècles, le cimetière fut recouvert de constructions et la tombe originelle disparut. Vers 2000, un nouveau mausolée fut construit à son emplacement : un édifice à coupole, aux portails carrelés et à la structure ajourée entourant la sépulture, le tout étant situé dans une cour paysagée. Plusieurs autres tombes d’érudits sont visibles aux alentours.

L’architecture est moderne, mais le cadre est paisible et le site est bien entretenu. On y voit souvent de petits groupes de pèlerins réciter des prières.

Le mausolée se trouve dans la partie nord de la vieille ville, à quelques minutes en taxi du Registan ou de Gur-Emir. L’entrée y est généralement gratuite. Une tenue vestimentaire modeste est exigée : les femmes doivent se couvrir les cheveux, les épaules et les genoux ; les hommes doivent porter un pantalon long. Il convient d’adopter le même comportement que dans tout lieu saint et de demander la permission avant de photographier des personnes.

Il s’intègre naturellement aux autres sites associés aux érudits religieux de Samarcande : le complexe de l’imam al-Bukhari à Hartang, à 25 km au nord, et le complexe de Khoja Akhrar au sud de la ville. Un guide connaissant bien l’histoire islamique rendra cette demi-journée d’autant plus enrichissante.

Entre le IXe et le XIIe siècle, les cités de Transoxiane, région située entre l’Amou-Daria et le Syr-Daria, ont vu naître un nombre exceptionnel de savants en droit, théologie, hadith et sciences. Al-Maturidi à Samarcande, al-Bukhari et plus tard Bahauddin Naqshband près de Boukhara, al-Tirmidhi près de Termez, ainsi que les érudits al-Khwarizmi et al-Biruni de Khorezm, s’inscrivent tous dans cette tradition. Visiter leurs tombeaux permet de comprendre pourquoi l’Asie centrale se considère comme l’un des berceaux de la civilisation islamique.

La théologie d’Al-Maturidi est souvent décrite comme une voie médiane. Face à ceux qui s’en tenaient à une lecture littérale des Écritures, il défendait le rôle de la raison dans la compréhension de la foi ; face aux philosophes qui ne s’appuyaient que sur la raison, il insistait sur l’autorité de la révélation. Il soutenait que la foi est une croyance du cœur affirmée par la parole, et que les êtres humains sont responsables de leurs actes tandis que Dieu demeure tout-puissant. Ces principes ont façonné l’enseignement religieux des madrasas d’Asie centrale pendant mille ans, y compris celles que vous visitez à Samarcande et à Boukhara, et ils restent au cœur de l’islam hanafite aujourd’hui.