Cimitero navale di Muynak

Fino agli anni '60, Muynak sorgeva su una penisola sulla sponda meridionale del Mar d’Aral, allora il quarto lago più grande del mondo. Era una città fiorente con una fabbrica di conserve di pesce, una flotta di pescherecci e navi che trasportavano passeggeri e merci attraverso il mare. Migliaia di persone lavoravano nella pesca e nella lavorazione del pesce.

Oggi la città sorge in un deserto. La linea costiera si è spostata di oltre 100 km e le barche che un tempo pescavano qui giacciono arenate sulla sabbia sotto la città, arrugginendo al vento. Il cimitero navale è diventato uno dei simboli più noti di disastro ambientale in tutto il mondo.

Il Mar d’Aral era alimentato da due grandi fiumi, l' Amu Darya e il Syr Darya. A partire dagli anni '60, l’Unione Sovietica ampliò notevolmente l’irrigazione in Asia centrale, soprattutto per la coltivazione del cotone, prelevando enormi quantità d’acqua da entrambi i fiumi. Sempre meno acqua raggiungeva il mare, che iniziò a ritirarsi rapidamente.

Negli anni '80 l’industria della pesca era crollata. Il mare si è diviso in parti separate; la parte meridionale, sul lato uzbeko, si è in gran parte prosciugata, lasciando un nuovo deserto, l' Aralkum, di sabbia salata. Le tempeste di polvere trasportano sale e residui di pesticidi in tutta la regione e il clima locale è diventato più rigido, con estati più calde e inverni più freddi. La popolazione del Karakalpakstan ha subito gravi conseguenze sanitarie ed economiche.

Le barche giacciono sulla sabbia sotto il memoriale del Mar d’Aral, un monumento sul bordo della scogliera che segna dove un tempo si trovava la linea di costa. La maggior parte sono pescherecci di varie dimensioni, molti dei quali spogliati del metallo nel corso degli anni. Il loro numero è diminuito, poiché alcuni sono stati venduti come rottame e altri sono stati raccolti in un unico luogo, ma ne rimangono ancora una dozzina circa da vedere, sparsi sul vecchio fondale marino.

Puoi camminare tra di loro, toccare gli scafi arrugginiti e immaginare l’acqua che un tempo li circondava. A volte i cammelli pascolano nelle vicinanze. La scena è suggestiva, soprattutto alla luce della sera.

In città, il museo locale della storia del Mar d’Aral racconta la storia di Muynak nei suoi giorni di prosperità, con fotografie del porto, della fabbrica di conserve e della flotta peschereccia, dipinti e mappe che mostrano il mare che si ritira. Aiuta a comprendere la portata di ciò che è andato perduto. Al memoriale sopra il cimitero delle navi, pannelli informativi e un punto panoramico si affacciano sul fondale marino prosciugato.

Muynak è una cittadina piccola e tranquilla, e la vita non è facile. Negli ultimi anni sono stati fatti degli sforzi per sostenerla: è stato ricostruito un aeroporto e nuovi progetti mirano a piantare saxaul e altre piante del deserto sul fondale marino asciutto per ridurre le tempeste di polvere. La città è diventata nota anche per il festival di musica elettronica Stihia, che si tiene in alcuni anni vicino al cimitero navale, e che ha portato nuova attenzione sulla regione.

Ubicazione: circa 200 km a nord di Nukus, circa 3-3,5 ore di strada via Kungrad.

Tempo necessario: 1-2 ore per il cimitero navale, il memoriale e il museo.

Consigli: portate acqua, protezione solare e una giacca antivento; può essere molto ventoso. Siate rispettosi quando fotografate la gente del posto. Camminare tra le navi è generalmente consentito, ma fate attenzione al metallo tagliente e arrugginito.

Muynak viene solitamente visitata con una lunga gita di un giorno da Nukus o lungo il percorso verso la restante costa del Mar d’Aral, che richiede un fuoristrada attraverso l' altopiano di Ustyurt e una notte in un campo di yurte, spesso passando per il lago Sudochie. Vedi il nostro tour del Mar d’Aral e del Karakalpakstan e le cose da fare a Nukus.