Cose da fare a Nukus

Nukus è la capitale del Karakalpakstan, una repubblica autonoma nel nord-ovest dell’Uzbekistan, patria dei Karakalpaki, un popolo turco imparentato con i kazaki. La città stessa è giovane: è cresciuta principalmente nel periodo sovietico, con ampi viali e bassi edifici in cemento, e non possiede gli antichi monumenti di Khiva o Bukhara.

Ma Nukus ha uno dei musei più straordinari dell’Asia centrale, e si trova nel mezzo di una regione di antiche fortezze, colline sacre e del fascino del Mar d’Aral. È un luogo per viaggiatori curiosi piuttosto che una classica città turistica, e questo fa parte del suo fascino.

Il motivo per cui la maggior parte delle persone viene. Il Museo Savitsky custodisce decine di migliaia di opere, tra cui dipinti d’avanguardia russi e uzbeki degli anni '10-'30 salvati dalla censura sovietica dal collezionista Igor Savitsky. Le sue sale dedicate ai gioielli e ai costumi del Karakalpak e ai reperti dell’antico Khorezm sono altrettanto affascinanti. Calcolate almeno mezza giornata e valutate la possibilità di prenotare una guida del museo che parli inglese.

A circa 20 km a ovest della città, la necropoli di Mizdakhan si estende su una collina sacra utilizzata per le sepolture da oltre duemila anni. Da vedere il mausoleo semi-interrato di Mazlum Khan Sulu, la lunga tomba di Shamun Nabi e le cataste di mattoni lasciate dai pellegrini per ritardare la fine del mondo. Dall’altra parte della strada, le mura di Gyaur Kala offrono ampie vedute. Andateci nel tardo pomeriggio.

Sulla strada verso sud in direzione di Khiva, si pensa che il Chilpik, a forma di anello, sulla sua collina solitaria, sia una torre del silenzio zoroastriana, dove i morti venivano esposti agli uccelli. La breve salita ricompensa con viste sull’Amu Darya. È una sosta facile lungo il percorso da o per Khiva.

Il bazar centrale è il luogo dove osservare la vita quotidiana: cumuli di meloni, pesce essiccato del delta, pane, spezie, feltro e articoli per la casa. La cucina karakalpaka condivide molto con quella kazaka e uzbeka. Provate il beshbarmak, carne bollita con tagliatelle piatte; il pesce del delta dell’Amu Darya; il plov ; e in estate i famosi meloni della regione . I caffè e le chaikhana semplici sono economici e accoglienti.

La cultura karakalpaka è ancora viva nella musica, nell’artigianato e nella vita familiare. Chiedete informazioni sulle esibizioni dei jyrau, cantori di poemi epici accompagnati dal kobyz, e dei baqsy, cantanti-musicisti con il dutar. Laboratori e negozi in città vendono feltro, ricami e copie dei gioielli d’argento che vedete nel museo. Le famiglie montano ancora le yurte per matrimoni e celebrazioni.

Nukus è il punto di partenza per le escursioni a Muynak, un tempo porto di pescatori sul Mar d’Aral, ora lontano dall’acqua. Il suo cimitero di navi sul vecchio fondale marino è un inquietante monito di uno dei peggiori disastri ambientali del mondo. Per raggiungere il mare rimasto, è necessario un veicolo 4x4 e di solito si trascorre una notte in un campo di yurte, attraversando l' altopiano di Ustyurt e passando per il lago Sudochie. Vedi il nostro tour del Mar d’Aral e del Karakalpakstan.

Tra Nukus e Khiva si trovano le fortezze del deserto dell’antico Khorezm : Toprak Kala, Kyzyl Kala, Ayaz Kala e Big Guldursun. Sono una tappa naturale lungo il tragitto tra le due città, e una notte nel campo di yurte ad Ayaz Kala è un’esperienza memorabile.

Nukus offre una scelta limitata di hotel, dalle semplici pensioni agli hotel di fascia media in città, la maggior parte dei quali situati vicino al centro e a breve distanza in taxi dal Museo Savitsky. È consigliabile prenotare in anticipo in primavera e in autunno, quando i gruppi turistici diretti al Mar d’Aral occupano le camere migliori. I ristoranti sono per lo più semplici: piatti uzbeki e karakalpaki, shashlik, insalate e zuppe, con alcuni caffè che servono cibo in stile europeo. I prezzi sono più bassi rispetto a Khiva o Samarcanda.

Un giorno è sufficiente per il Museo Savitsky e Mizdakhan; aggiungete un giorno se proseguite per Muynak, e due o tre per il Lago d’Aral stesso. Molti viaggiatori visitano Nukus con una lunga gita di un giorno da Khiva, combinando la visita con le fortezze e Chilpik.

Le stagioni migliori sono aprile-maggio e settembre-ottobre. Le estati sono molto calde e secche; gli inverni sono freddi e ventosi, con temperature ben al di sotto dello zero. Consulta le informazioni su come raggiungere Nukus per voli, treni e strade.